지나치게 짜게 먹는 습관을 가진 경우에는, 아무리 여러 종류의 약을 복용해도 고혈압이 낫기 어렵다는 연구 결과가 나왔다.

호주 퀸즐랜드 의대 연구팀은 "염분 섭취 조절은 고혈압 치료에서 대단히 중요한 역할을 한다"며 "치료가 어려운 저항성 고혈압 환자들도 소금 섭취만 줄이면 혈압이 놀랄 정도로 떨어지는 것을 확인했다"고 밝혔다.

저항성 고혈압은 약 10~20%정도에게서 나타나며, 보통 3종류 이상의 혈압약을 복용하지만 혈압을 낮추기 어렵다. 그러나, 하루 염분 섭취량을 1.15g으로 제한한 결과, 수축기와 확장기 혈압이 큰 폭으로 떨어졌다.

연구팀은 저항성 고혈압 환자(평균 혈압 145/83.9 mm Hg) 12명을 대상으로 1주일간 저염분 식사와 고염분 식사를 하게 했다. 참가자들은 하루 평균 3.4개의 혈압약을 복용하고 있었다.

고염분 식사는 하루 섭취 염분량이 5.7g, 저염분 식사를 하는 경우에는 1.15g을 섭취하도록 했다. 이후 혈압을 재측정한 결과, 저염분 식사를 한 그룹은 고염분 식사 그룹에 비해 혈압이 22.7/9.1 mm Hg씩 낮게 나타났다.

세계보건기구(WHO)는 염분 하루 섭취량을 5g이하로 제한할 것을 권고하고 있으나, 대다수의 선진국에서 국민 평균 염분 섭취량은 하루 9~12g에 달한다.  

연구팀은 "저항성 고혈압 환자들은 특히 염분에 대한 민감도가 높은 것으로 보인다"며 "이 때문에 소금 섭취량을 줄이지 않고는 고혈압 치료가 어렵다"고 설명했다.

전문가들은 가공식품,외식에 의존할수록 염분 섭취량이 높아지고 있다는 사실을 지적한다. 따라서, 건강을 위해 요리 시에 첨가하는 소금의 양을 줄이고, 과자나 씨리얼, 각종 인스턴트 제품에 함유된 염분량을 정확히 파악할 필요가 있다.

Salt may be culprit for uncontrolled blood pressure
http://health.yahoo.com/news/reuters/us_salt_blood_pressure.html