곤경에 처한 가금류

요즈음의 가금류들은 '전자식 양계장'에서 사육된다. 전자식 양계장이란 수백 개의 닭장을 여러 층으

로 쌓아 올린 양계용 건물을 말한다. 전자식 양계장 건물 한 동에 알 낳는 암탉 7만 마리가 한꺼번에

수용된다. 작은 닭장 하나에 네 마리에서 많게는 여섯마리까지 암탉을 집어 넣기 때문에

공간이 너무 좁아 날개를 펼 수 조차 없다. 그렇게 좁은 공간에 몰려 있다 보니 걸핏하면 암탉들끼리

부리로 서로 쪼는 일이 생겨 아예 부리 끝을 잘라 정리한다.

그렇게 부리를 자를 때 암탉이 고통을 겪는 것은 말할 필요도 없다.

또 발톱이 닭장의 바닥을 이루는 철망에 자꾸 걸린다는 이유로 발톱이 영영 다시 자라지 못할 만큼 잘라 버린다.

달걀의 생산량이 줄어들면 며칠이고 암탉에게 모이를 주지 않거나 물마저도 주지 않는다.

그리고 낮과 밤의 주기를 바꿔 버린다. 이렇게 하면 충격을 받은 암탉은 털이 빠지면서 다시 알을

낳기 시작하지만 그 생산력은 몇 주 밖에 가지 못한다. 이렇게까지 했는데도 생산력이 다시 떨어지면

이제 쓸모가 없어진 암탉은 치킨 수프가 되는 길 밖에 없다. 양계장에서는 부화한 병아리가 수놈이

경우 아무 쓸모도 없는 부산물로 여겨, 비닐 봉투 속에 던져 넣어 버린다. 비닐 봉투 속에 그 작은 몸

뚱이들이 자꾸 들어와 쌓이다 보면, 결국은 모두 질식해서 죽어 버린다. 그렇게 죽은 수평아리들은

쓰레기통에 버려지거나 때로는 산채로 분쇄되어 가축 사료로 쓰인다.

구이용 어린 닭이나 거세되어 나중에 식용 수탉(다리와 날개, 가슴살로 분리되어 깔끔한 포장육 상태

로 팔린다.)이 될 녀석들은 비좁은 우리에 넣어져서 서로 밀고 당기고 부딪치며, 사는데 때로는 한 놈

이 다른 놈을 밟고 지나가기도 하고죽은 놈은 산 놈들의 발밑에서 짓뭉개진다.

그나마 살아있는 짧은 기간 동안 성장 호르몬을 투여해서 제 다리로 설 수도 없고, 알을 낳을 수도 없을만큼 살을 찌운 칠면조는 마치 괴물같다.

그러나 추수감사절, 또는 크리스마스를 축하하는 식탁에 둘러앉은 가족들중에서 그들의 향연에 오르기 위해 고통스러운 삶을 살아야 했던 칠면조에 감사하는 사람은 몇이나 있을까?

아마 그들의 식탁에는 그 칠면조의 영혼도 함께 앉아 고문보다 더 고통스러웠던 삶을 끝내 준
죽음에 대해 감사의 기도를 드릴 것이다.

오리나 거위도 좁은 우리에 가두어 길러지기는 마찬가지다.

그들 몸속의 간을 파테(고기가 간을 짓이긴 요리를 말한다-옮긴이)인 푸아그라 같은 음식을 만들 수

있을 만큼 비대하게 키우는 것은 경제적으로는 이득이 있겠지만 오리나 거위에게는 생고문이다.

일꾼들은 오리와 거위의 목에 금속 파이프를 꽂고 펌프로 엄청난 양의 옥수수를 이 불쌍한 새들의 식도로 곧장 집어 넣는다.

그렇게 몇주만 지나면 오리와 거위는 비대해지고 간은 정상적인 크기의 열배까지 커진다.

그렇게 사육된 오리와 거위는 제 힘으로 걷거나 서기는커녕 숨도 제대로 쉬지 못한다. 식도에 강제

로 들이부어지는 사료 때문에 그들 중 많은 수가 목이 찢어져 고통받고 식도 윗부분에 박테리아나

곰팡이까지 생긴다.(희망의 밥상 중에서)