조용한 김C, 예능에서 빛나는 이유

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[OSEN=윤가이 기자] 지난 주말 KBS 2TV 토요 버라이어티 '천하무적 토요일'의 한 코너 '천하무적 야구단'분에서는 김C가 감독으로 취임해 활약을 시작했다. 이로써 김C는 '해피선데이-1박2일'까지 합쳐 2개의 예능프로그램에 고정 출연하게 됐다.

요즘 버라이어티들은 사실상 캐릭터 전장이다. 기가 막히게 웃기거나 '돌+아이', '비호감' 같이 특이한 콘셉트거나 국민MC 유재석 또는 강호동처럼 탄탄한 진행 실력과 예능감을 갖춘 이들만이 살아남는다.

그러나 김C가 그 속에서 보여주고 있는 캐릭터, 수행중인 역할은 이러한 분위기와는 다소 거리가 멀다. 자학적인 몸개그나 가벼운 말장난과도 관계가 없고 강하고 독해서 눈에 띄는 캐릭터도 아니다. 오히려 말수가 없고 별다른 리액션조차 보이질 않는다. 굳이 나누자면 '중용(中庸)'을 실천하는 쪽에 가깝다.

날이 갈수록 강하고 질긴 캐릭터들이 새로 등장하고 질긴 자만이 버틸 수 있는 버라이어티 전장에서 김C는 그래서 빛이 난다. 초창기부터 고정 출연중인 '1박2일' 속 그의 모습은 개성 만점 멤버들 속에서 절제의 미덕을 보여주는 것이다. 자칫 소란스럽고 엉망진창이 될 수 있는 '1박2일'의 분위기 속에 MC 강호동과는 또 다른 의미에서 중심을 잡고 있다.

단순히 연장자이고 선배라는 개념에서가 아니라 김C 특유의 묵직하고 한결같은 모습은 시청자들에게까지도 안정을 제공한다. 그렇다고 마냥 안 웃기고 버틸 수는 없는 일. 김C 역시 스스로의 노력은 물론 다른 멤버 MC몽, 은지원, 이수근 등의 서포트를 받으며 '달인', '기인'과 같은 캐릭터를 구축했다.

그랬던 그가 이번에 '천하무적 야구단'의 감독으로 나선 것은 또 한 번의 김C다운 도전이라 눈길을 끈다. 학창시절부터 야구를 했다는 그의 선수급 야구 실력은 차치하고서라도 그 속에서 김C가 수행해야 할 역할 역시 멤버들 사이에 중심을 잡는 기둥이기 때문이다.

워낙 요절복통 하게하는 재밌는 캐릭터들이 많은 '천하무적 야구단'에서 그는 야구에 대한 지식을 전수할 뿐 아니라 마치 선수들을 바라보는 진짜 프로 감독과도 같은 위치에서 방송에 무게를 더하게 됐다.

하지만 김C 역시 '1박2일'의 동료 멤버 이승기, 은지원, MC몽과 같이 본업은 가수다. 최근 예능 늦둥이로 맹활약 중인 '부활'의 리더 김태원과도 마찬가지다. 때문에 과거 김C는 예능 출연에 대해 상당한 부담을 내비친 바 있다. 앞서 그는 각종 토크쇼나 다른 예능프로그램에 게스트로 출연, 가수로서 예능계에 발을 들여놓기까지의 고충과 그 속에서 자신의 설 자리에 대한 고민을 종종 드러내왔다.

하지만 당시 그의 그런 고민들이 기우 내지는 염려에 지나지 않았음을 김C는 몸소 증명하고 있다. KBS의 주말 간판급 2개의 버라이어티에서 그는 이미 눈부신 활약을 하고 있기 때문이다. 못 웃기거나 눈에 띄지 않거나 노력하지 않으면 살아남을 수 없는 치열한 버라이어티 속에서 일궈낸 성과이기에 그의 향후 행보가 더욱 궁금해진다.

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