모두가 안된다고 할 때 자신의 신념을 믿고 수년간의 어려운 시기를 넘기고 성공의 발판을 마련한 두 기업이 있다.
특히 남보다 늦게 시작하거나, 한번 경쟁에서 뒤처지기 시작하면 선두 업체를 따라잡기 힘든 인터넷 시장에서 일궈 낸 결과이기에 더욱 가진 일이 아닌가 싶다.
원조에서 일위 기업으로 일본 SNS 원조로 통하는 GREE는 mixi보다 일찍 시작하여 초기에는 비슷한 성장세를 보이면 커 나갔지만, 이후 개인이 운영하는 GREE는 서비스가 불안정한 모습을 보이며 뒤처졌지만, mixi 이전부터 취업 사이트를 운영하던 mixi의 운영회사는 순조롭게 회원을 늘려나가면서 GREE를 멀찌감치 떨어트리고 일본 최대의 SNS로 성장하기 시작하였다.
이후 DeNA가 운영하는 모바일 SNS 모바게타운이 등장하면서 SNS 시장의 중심은 휴대폰으로 이용하는 모바일 SNS로 이동, PC 중심의 mixi와 모바일 중심의 모바게타운의 싸움이 되리라고 누구나 예상하였다.
하지만, 이런 예상은 멋지게 빗나갔다. 한때 미디어와 네티즌의 관심 속에서 사라졌던 GREE가 내부적으로 전열을 가다듬고 이동통신사인 KDDI와 손을 잡고 모바일 SNS로 집중하면서 GREE의 성장은 타사를 압도하였고, 특히 킬러 서비스로 낚시와 육성 게임이 성공하면서 GREE는 mixi와 모바게타운의 당당하게 경쟁할 수 있는 위치까지 성장하였다.
GREE는 올해 들어 TV CM에 공격적으로 투자하면서 회원수에서는 15,120만 명으로 15,100만 명인 모바게타운을 따돌리고 업계 2위로 올라섰으며, 매출에서는 인기 서비스의 과금 모델이 성공적으로 자리를 잡으면서 광고 모델에 크게 의존하는 mixi와 모바게타운을 멀찌감치 떨어트리고 단연 선두로 올라섰다.
일본 SNS 원조로서 출발한 GREE의 눈부신 성장은 당분간 지속할 전망이다.
광고회사에서 웹서비스 회사로 일본 인터넷 광고 업계에서는 선두 업체로 널리 알려진 사이버에이전트는 타사의 블로그 서비스와 비교해서 일 년 이상 늦게 아메바(Ameba) 블로그를 시작하였다.
이후 다른 블로그 서비스들이 급증하는 트랙픽에 비해 수익성이 낮은 블로그 서비스를 축소하거나 접는 가운데, 아메바 블로그도 5년간 60억 엔에 가까운 적자를 감수하면서도 오너 대표인 후지타 스스무(藤田晋)씨가 실패한다면 모든 책임을 진다는 각오로 아메바 블로그를 키어온 결과 5년째 접어든 올해 처음으로 흑자를 기록하였다.
연예인 블로그라는 대중에게 인기있는 콘텐츠에 집중하면서 유저의 트랙픽을 유도하면서 이용자수도 늘려 아메바 블로그는 이제 680만 명 이상이 이용하는 일본 최대의 블로그 서비스로 성장하여, 내년부터는 커다란 수익을 가져다줄 핵심 서비스로 자리를 잡았다.
인터넷 광고 사업 분야의 성장률이 떨어지면서 기업의 새로운 성장 동력을 미디어에서 찾고자 블로그 부문에 집중한 사이버에이전트는 이제 광고 회사에서 웹서비스 회사로 새롭게 탄생하고 있다.
트위터에 맞선 역전의 두 용사 SNS과 블로그에서 오랜 시간 절치부심하며 업계 선두 기업으로 올라선 GREE와 사이버에이전트는 이제 미래 사업에서 글로벌 서비스인 트위터와의 한판 대결을 펼쳐야 할 처지이다.
개편된 GREE PC용 페이지
이에 대비하여 GREE는 PC용 메인 페이지를 11월 9일 전면 개편, 트위터와 비슷한 마이크로 블로그 형태로 메인 페이지를 바꾸었다.
1DAY1SHOT라는 서비스명에서 하루에 한 장의 사진만 남길 수 있다고 생각했는데, 사진 수에는 제한이 없으며, 휴대폰으로 찍은 사진은 물론이고, PC를 통해서도 업로드가 가능하고, 휴대폰과 PC 모두에서 사진을 감상할 수 있다.
일본은 10여 년의 모바일 인터넷 역사를 지니고 있고, 다양한 서비스가 넘치고 있어, 얼마 전까지만 해도 1DAY1SHOT와 같은 새로운 서비스가 나오면 신선한 감이 들었는데, 모바일 인터넷에 최적화된 아이폰이 출현하고, 무한 오픈 플랫폼 트위터(Twitter)가 등장하면서 순식간에 전세가 역전된 느낌이다.
1DAY1SHOT와 같은 서비스도 트위터와 연계된 무수한 웹서비스가 이미 현실화하고 있으며, 특히 Twilog와 같은 서비스는 트위터의 실시간 기록과 사진을 블로그처럼 보여주고 있어, 앞으로 일본 모바일 인터넷 세상도 점차 스마트폰과 트위터의 세계로 흡수되어가는 것이 아닐까 생각된다.
Sleipnir Start 페이지는 아이콘을 이용한 멀티 검색 기능과 인터넷에서 주목받는 뉴스 등 최신 정보를 볼 수 있는 심플한 페이지였다.
이번 Hatena와의 공동 기획을 통해 기능을 대폭 강화하여 오른쪽 상단의 B! 리더를 누르면 Hatena 북마크의 인기 뉴스와 최신 뉴스, 블로그 등의 글을 볼 수 있고, 분야별로 나누어서 관심 종목만 읽을 수 있으며, 몇 사람이 그 내용에 북마크를 하였지는 확인할 수 있다.
또한, 북마크 한 사람이 어떤 댓글을 달았는지 바로 볼 수 있으며, 관심이 가는 내용에 대해서는 자신의 트위터에 바로 올릴 수 있게 되었다.
트랜드 워치에서는 야후 재팬 뉴스, Fenrir 토픽 뉴스, 그리고 최근에 일본에 진출한 네이버 재팬의 마토메(정리)도 볼 수 있다.
그 외 지역 설정을 통해 날씨 등을 표시할 수 있다.
이번 Hatena 북마크 뉴스×Sleipnri Start는 독자 서비스 개발보다는 타 회사와의 공동 서비스 개발에 열중하는 Hatena의 최근 경향과 보조를 맞추는 서비스로 보인다.
한편, 2ch의 내용을 정리해서 보여주는 수많은 정리 사이트들이 Hatena 북마크로부터 트래픽을 유도하고 있는데, 최근 네이버 재팬 마토메도 Hatena 북마크 인기 순위에 얼굴을 자주 내밀고 있어 앞으로 Hatena 북마크는 네이버 재팬 마토메의 중요한 트랙픽 통로가 되지 않을까 생각된다.
일본을 대표하는 소셜 네트워크 서비스(SNS) mixi가 외부에 자사 플랫폼을 오픈하면서, 수많은 게임 업체들이 새로운 금광을 캐려고 혈안이 된 가운데 한발 앞서 노다지를 캔 중국의 소셜 게임 업체 Rekoo가 일본에 진출하였다.
선샤인 목장
Rekoo는 현재 mixi에서 선샤인 목장(サンシャイン牧場) 260만, 동물 파라다이스(動物パラダイス) 60만에 가까운 이용자수를 모으면서 공전의 대히트를 기록, 10월 27일 일본 지사 Rekoo Japan 설립까지 성사시켰다.
동물 파라다이스
이번 일본 지사 설립에 맞추어 많은 언론이 Rekoo Media의 대표 류패트릭씨와 일본 지사 대표 오노 히로부미(小野裕史)씨의 인터뷰를 진행하였는데, 중국, 미국, 그리고 일본에서의 성공이 커다란 자신감을 가져다주었는지, 세상을 이미 손아귀에 넣은듯한 분위기다.
Impress 인터뷰 오노 히로부미 : 중국은 일본보다 소셜 게임이 보급되어, 노하우를 갖고 있다, 한편 일본은 게임과 모바일 문화가 앞서고 있어 이 둘을 융합하여 세계적인 기업으로 성장시키고 싶다.
류패트릭씨 : 소셜 게임은 기존의 게임보다 커다란 시장이 될 것이다, Rekoo Media는 세계 제일의 소셜 게임 프로바이더를 목표로 게임 업계에 혁명을 일으킬 것이다.
선샤인목장은 중국에서 1위, 일본에서 1위, Facebook에서 10권, 러시아에서 5위권을 차지하고 있다.
ITpro 인터뷰 Rekoo의 모델이 미국 Zinga를 모방한 것이 아니냐는 질문에 대해 류패트릭씨 : 그와 같은 질문이 나오는 것은 소셜 게임이 미국이 제일 앞서 있다는 인식에서 나온 것으로 생각하는데, 소셜 게임이 미국에서 처음 나온 것은 사실이지만, 온라인 게임은 중국과 한국, 일본이 앞서고 있다. Zinga 조차도 중국과 한국에서 유행한 소셜 게임보다는 한 세대 전의 게임부터 시작하였다. 중국에서 인기를 끈 선샤인 목장을 모방하여 Facebook에서 성공한 것도 사실이다.
오노 히로부미 : 소셜 게임은 기존의 게임과 전혀 스타일이 다르고 비즈니스 모델도 다르므로 거대 게임 회사가 모방하기 어렵다. 미국 EA가 영국 Playfish를 인수한 것도 그와 같은 흐름에서 이해할 수 있겠다.
류패트릭씨 : 우리들의 목표는 친구와의 친교를 두텁게 하는 소셜 게임으로 세계 제일의 기업이 되는 것이다.
CNET Japan 인터뷰 오노 히로부미 : 플랫폼을 늘려나가는 것에 따라 다르겠지만, 빠른 시간 내에 이용자수 1,000만을 넘기고자 한다, 현재 상황을 생각하며 비교적 이른 시간에 도달할 수 있으리라 보인다.
우리는 게임 업계를 바꾸어나갈 수 있는 것은 소셜 게임이라고 생각한다, 그리고 앞으로 몇 년 안에 SNS 업체를 넘어서는 시가 총액을 기록하며 상장하는 업체가 생겨날 것이다.(일본의 유명 SNS 업체의 시가 총액이 천억엔 대를 넘어서고 있어 그 이상의 가치를 목표로 하는 것 같다.)
Rekoo Media의 류패트릭씨는 자국에서의 성공과 외국 업체가 쉽게 진입하기 어려운 일본 시장에서의 성공에 크게 고무되어 자신감을 얻은 것 같다.
한편, 벤처투자회사를 운영하면서 이번에 Rekoo Japan에 투자하고 대표로 취임한 오노씨는 Rekoo의 개발력과 운영 노하우, 그리고 일본의 모바일 기술을 접목하여 회사를 빠르게 성장시켜, 상장을 통해 거대한 부를 만들고자 하는 생각이 인터뷰 속에서도 보이는 듯하다.
세계적으로도 소셜 게임이 주목을 받고 있고, 또 일본에서도 수백만의 이용자를 끌어들이며 관심의 초점이 되고 있어, 한동안 소셜 게임의 열기는 뜨거울 것 같다.
그러나 이제 막 첫걸음을 띤 간단한 구조의 소셜 게임에 얼마나 많은 유저가 지속적으로 이용할까 미지수이며, 패키지 게임 업체는 물론이고 온라인 게임 업체 등 게임에 대한 노하우를 축적한 전문 게임 업체들이 참여하였을 때, 현재와 같은 구도가 계속 될지는 예측하기 어렵다고 생각된다.
다만, wii가 새로운 게임 유저층을 창출하였듯이 소셜 게임을 통해 새로운 게임 유저가 만들어지고 있는데, 이와 같은 흐름에 빨리 적응하는 기업에 앞으로 수년간 성장하리라는 것은 확실한 것 같다.
이번 소셜 게임 관계자의 거침없는 발언을 보면서 한국 게임 업체는 일본의 온라인 게임 시장에서는 선전하고 있지만, 모바일 게임 시장에서 일본의 SNS 업체들에게 선수를 빼앗겼고, 이제 소셜 게임 시장에서 중국 업체들에게 선수를 빼앗기지 않을까 걱정이 된다.
삼성의 SC-01B는 RIM사의 블랙베리와 비슷한 모양의 스마트폰으로 OS는 윈도즈 모바일 6.5, 화면 크기는 2.6인치로 터치 기능과 퀴티키를 사용할 수 있다.
위젯은 물론이고 마이크로소프트의 앱스토어인 Windows Marketplace for Mobile를 이용하여 다양한 애플리케이션을 이용할 수 있다.
다만, NTT도코모의 인터넷 서비스인 i모드와 지상파 모바일 방송, 전자 지갑 기능 등은 사용할 수 없다.
지금까지 한국 휴대폰 기업 3사는 삼성은 소프트뱅크, LG는 NTT도코모, 팬택은 KDDI에 각각 제품을 공급했는데, 2,000만 명이 사용하는 소프트뱅크와 비교해 5,000만 명이 사용하는 NTT도코모에 제품을 공급하는 것이 시장 점유율을 높이는데 유리하다는 점에서 삼성의 이번 NTT도코모 진출은 중요한 변화로 보인다.
이번에 삼성이 NTT도코모에 제품을 공급하게 됨으로써 다른 한국 휴대폰 업체도 타 이동통신사에 제품을 공급하려고 움직이지 않을까 보인다.
한편, 같은날 소프트뱅크도 겨울 신상품을 공개하였는데, 삼성은 옴니아폰 940SC와 블랙베리형 스마트폰 X01SC 등 2가지 제품을 새롭게 선보였다.