지난 토요일에 그를 만났다.

그와 내가 만났던 것이 지난 2006년이었으니까, 그것이 횟수로는 3년여의 시간이 흐른 뒤였다. 사람의 인연이란 것이 우연히도 귀하게도 만나긴 하지만, 기쁘게 헤어지는 것은 신이 허락하지 않는 것 같다.

늘 우리는 슬프게 헤어지게 된다.

그리고 뒤 늦게 소식을 알게된다. 우리는 손가락만 움직이면 서로간에 간단한 연락(이메일과 통화)을 주고받을 수 있는 최첨단의 정보화시대에 살고 있지만 말이다. 그러나 인간의 마음은 자신들이 만들어 놓은 정보화시대를 올곧게 활용하지 못하고 있는 것 같다.

아니 못하는 것이 아니라, 안한다고 하는 편이 나을것이다. 

내가 그와 마지막으로 연락을 나눈 것은 인천의 여느 공원이었다. 당시 그는 사회에서 퇴물로 속단해 버리는 사오정세대였다. 가정도 가족도 집도 모두 공중분해된 상태에서 홀로 힘겹게 원룸을 얻어 버겁게 월세를 내는 상황으로 그야말로 그에겐 최악의 시절이었다.

당시 그도 나도 이세상에 내놓을 만한 것은 아무것도 없는 상황이었다. 나는 그보다는 좀 나은 편으로 직장에서 빌붙어 입에 풀칠을 면하고 있는 상황이었으니까, 그는 그런 상황도 못되었다. 중견기업에서 IMF도 힘겹게 버티어 냈던 그였지만.

2006년 그는 그곳에서 마지막(정년퇴직)을 맛보지 못하고 이 세상에 내 동댕이 쳐졌다. 조직생활을 벗어난 대한민국 세상은 온통 시정잡배들의 농간등이 횡행하는 약육강식의 험악한 세상이란 것을 그는 너무도 몰랐던 그였다.

그런 곳에서 마음을 다잡고 마지막 안간힘을 다했던 그사람의 모습을 내가 본 것이 2006년 추석이 가까이 오는 가을 이맘때 쯤이었다. 그리고 지난 우리는 당시 마지막으로 만나 찬바람이 부는 스산한 공원에서 쓰디쓴 소주를 나누어 마시었다.

그리고 지난 3년여 동안의 서로간의 소식을 나누는 시간을 가졌다.

그는 당시 직장을 구하러 다니다가 끝내는 자신이 원하는 곳을 찾지 못하다가 인천의 원룸집을 내놓고 김포의 여느 고시텔로 이전한다. 무보증의 선불금 32만원 그렇게 시작한 고시텔의 생활은 그야말로 생지옥이나 다름 없었다.

그리고 가까스로 얻은 직업은 "대형할인마트"의 비정규직(1년=재연장)으로 주.야를 번갈아 가며 근무를 하게된다. 그러면서 그가 받았던 급여는 흔히 요즘 일반적으로 말하는 "88만원세대" 가정과 가족이 있는 사오정 중년의 그로서는 감내하기 힘든 액수였다.

그렇게 고된 고시텔과 대형마트에서의 최저의 생활을 2년이상을 했지만, 그의 수중에 남은 것은 한푼도 없었다. 매월 그는 신용카드로 50만원의 현금서비스를 받아가며 모자란 것을 매꾸어야 하는 다람쥐 쳇바퀴 돌아가는 생활을 했지만 말이다.

그는 그 희망없는 곳에서의 영광의 탈출을 시도한다.

그리고 2008년 그 혼자만의 노력으로 인천 남동공단에서 또 다시 공장의 노동자로 취업을 하게된다. 그러면서 김포의 고시텔 생활과 불안정한 직업을 청산한다. 그렇다고 해서 그가 물질적인 풍요를 갖추어서 한 것은 아니었다.

그는 또 다시 빛을 내어 인천지역의 원룸으로 이사를 한다. 그러나 그가 구했던 직장은 노동시간에 비해 급여문제(미지급)가 너무나 열악했다. 그리고 그는 얼마를 견디지 못해 일감과 재정문제가 열악한 그곳을 나와 다른 곳으로 이전한다. 

그가 재 취업한 직장은 작업환경도 좋았고, 노동시간만큼 급여를 받을 수 있어서 좋았다고 했다. 그리고 쌓여가는 저금통장액수를 활용해 얼마후에는 무보증 원룸에서 백만원 보증금에 월30만원의 환경좋은 원룸으로 확장이사를 하게된다.

그렇게 근 1년여간 열심히 근무하던 그는 얼마전에 5백 보증금에 월 25만원의 부엌과 베란다와 세면실이 별도로 있는 곳으로 확장이전 하게 된다. 그렇게 그에게 순탄하게 풀리려던 삶의 문제는 또 다른 문제에 봉착하게 된다.  

얼마전부터 시작된 그에게 찾아온 불행의 첫 시발점은 이른바 묻지마 범행으로 인해 길가에 주차해둔 그의 경차를 크게 손상하는 사태를 맞이하게 된다. 그로인해 차량을 수리하는 데 있어 투자된 경제적인 손실금액은  무려 35만원,

다음에 그에게 찾아온 것은 오랜동안 앓던 치아문제, 상부 좌우측의 어금니가 문제를 일으켰기 때문이다. 먼저 우측으로는 어금니가 깨지는 사고가, 그리고 나를 만나기 며칠전에는 좌측에 때워져 있던 어금니가 빠졌다고 한다.

그로인한 치통으로 인해 식사를 하지 못하던 그에게 이번에는 어지럼증증상부터 나타나기 시작한다는 뇌졸증 초기증상이 나타나기 시작했다. 그는 여느 아침과 같이 월요일 이른 아침에 출근하려고 잠자리에서 일어나는 순간 방안이 빙빙도는 어지럼증 상황을 맞게된다.

당시 그는 별것 아니겠거니 하고, 얼마전에 장만한 경차를 몰고 회사에 도착에 잠시 눈을 붙여 어지럼증을 치유해보려고 노력한다. 그렇게 그는 월요일의 늦은 근무시간을 마치고 집에 돌아와 취침을 하고, 화요일 아침을 맞이하게 된다.

그리고 이부자리를 박차고 일어서려는 순간 어제보다 좀더 큰 어지러움 현상을 접하게 된다. 그는 순간적으로 이것이 뇌졸증으로 가는 현상인 것으로 판단하고, 직장에 휴직계를 문자로 제출한 후 인천지역의 여느 큰 병원으로 향한다.

해당병원에서 진찰을 받은 결과, 어지럼증은 초기에 약물치료를 그래도 진전이 없으면 뇌에 대한 CT촬영을 하여 병세를 판단해야 할 것 같다는 병원장의 심각한 진료결과를 들음과 동시에 3일치의 약을 받아온다.

그런 상황에서도 그는 치아치료도 병행하게된다. 

어지럼증과 치아치료를 함께 받음과 함께 애써 자리잡은 직장에서의 휴직은 그를 심정적으로 나 경제적...등등 여러모로 힘겹게 만들었다. 그렇게 치아치료와 뇌졸증 초기증세인 어지럼증과의 힘겨운 사투는 서서히 잘 마무리되어가고 있다고 전했다.

그런 상황에서 나를 오랜 만에 만나 반갑게 해후했다.

나는 그와 서로간의 건강을 생각하여 술잔을 많은 양을 깊게 기울이지는 못했지만, 지난 3년여간의 얘기를 허심탄회하게 나누었다. 그리고 그와 나는  다음을 기약하며 헤어졌다. 나는 그의 안녕을 기원한다.

현재 그에게 고통을 안겨주고 있는 치아의 통증과 어지럼증 증세가 말끔하게 가셔 안정된 직장생활과 평안한 가족과 가정으로 돌아가길 신에게 간절히 빌어본다.

K형 건강잃지 않도록 몸조리 잘하시오, 그래야 올 추석에는 온가족이 한자리에 모일수 있지 않겠습니까, 그리고 우리서로 부담없이 자주 연락을 하고 지냅시다. 가는 세월은 덧없고, 우리에게 남는 것은 가는 세월만큼이나 진한 우정이 있지 않습니까?

꿈을 잃지 않는다면 희망은 있다.
 
<청춘>
 
청춘이란 인생의 어느 기간이 아니라 마음가짐을 말한다.
장밋빛 볼, 붉은 입술, 나긋나긋한 무릎이 아니라
씩씩한 의지, 풍부한 상상력, 불타오르는 정열을 가리킨다.
인생이라는 깊은 샘의 신선함을 이르는 말이다.
 
청춘이란 두려움을 물리치는 용기,
안이함을 선호하는 마음을 뿌리치는 모험심을 의미한다.
때로는 20세 청년보다는 60세 인간에게 청춘이 있다.
나이를 더해가는 것만으로 사람은 늙지 않는다.
이상을 버릴 때 비로소 늙는다.
 
세월은 피부에 주름살을 늘려가지만
열정을 잃으면 영혼이 주름진다.
고뇌,공포,실망에 의해서 기력은 땅을 기고
정신은 먼지가 돼버린다.
 
60세든 16세든 인간의 가슴속에는
경이에 이끌리는 마음,
어린애와 같은 미지에 대한 탐구심,
인생에 대한 흥미와 환희가 있다.
 
우리 모두의 가슴에 있는 "무선 우체국"을 통해
다른 사람들의 하느님으로부터
아름다움, 희망, 격려, 용기, 힘의 영감을 받는 한
그대는 젊다.
 
영감이 끊기고, 영혼이 비난의 눈으로 덮이며
비탄의 얼음에 갇힐 때
20세라도 인간은 늙지만,
머리를 높이 치켜들고 희망의 물결을 붙잡는 한,
80세라도 인간은 청춘으로 남는다.
 
이 "청춘"이란 시는 미국의 시인이자, 유대교 설법사요, 철학자인 사무엘 울만이 만들었습니다.
 
그렇습니다. 우리는 그동안 너무나 많은 것을 경험을 했다고 할 수 있습니다. 그러나 이제는 지나온 삶보다 앞으로 다가올 미래의 삶에 대한 불안감에 짓눌리는 압박감속에 갇혀 있지 않나 생각됩니다.
 
그렇다고, 신이 우리에게 남겨준 귀중한 삶의 의미를 퇴색시켜선 안된다고 봅니다. 꿈을 잃지 않으면 앞으로 남은 생은 무의미하며 짧게 다가올 수 밖에 없습니다. 그러나 꿈을, 즉 희망을 가지고 있다면 앞으로 남은 인생은 더 보람있게 맞이할 수 있지 않을 까 합니다.
 
여러분 희망을 잃지 마십시오. 현세의 나이는 인간이 나눈 허무한 숫자에 불과할 뿐입니다. 여러분에게 아직도 남은 청춘의 자양분이 있지않습니까, 꿈을 가지시고 천천히 정진을 하셔서 열매를 성취하시기 바랍니다.
 
이 모든것 신의 뜻대로 되길 바랍니다. 인샬라(신의 뜻대로) 

삶의 번뇌는 언제까지 계속 될 것인가?
 
어머니의 뱃속에서 8개월~10개월간 어머니의 포근한 자양분을 먹고 자라나 세상에 첫발을 내놓은 한 핏덩어리가 세상과 접했을 때의 많은 이들의 사랑을 받는다. 이때의 사랑은 무색무취한 그대로 일 것이다. 그만큼 순수한 마음으로 많은이들의 사랑을 받으며 세상에 얼굴을 들이민 한 인간
 
그리고 그때까지 몰랐던 "돈.권력.여자.술.."세상의 온갖 부조리한 유혹과 같은 것으로 철철 넘치는 험악한 세상과 접하며 자라나면서 한 인간은 "생존을 위한 원초적인 본능"을 찾아 서서히 그 세상속으로 빠져들어간다. 애초 한 발을 내딛기가 어렵지 한번 내디딘 첫발을 뗀 순간 다른 쪽으로 쏠리는 엄청난 중량감을 맛보아야 하는 "삶의 무게"와 접하게 된다.
 
그렇게 한 인간은 세상과 한데 어우러져 길게는 100수 그보다 짧게는 60수 이상을 누리게 된다. 그러는 동안 한 인간은 수많은 동향의 동물들과 만나게 된다. 그가 세상과 접했을 때의 과정은 오늘의 현 사회와는 너무나 달랐다. 그만큼 그와 유사한 동물들은 그와 한 생각을 가지고 있었다.
 
"삶과 우정 그리고 이웃사랑과 공존"
 
그런 테마들이 있었기에 당시의 육체적인 곤궁함을 이겨낼 수가 있었다. 그럼 오늘의 세상은 어떠한가를 본다. "이기주의.나만 잘 먹고 잘살면 된다.돈이 최고다"로 포장되어진 세상 이런세상은 "삶.공존.사랑"은 모두다 부질없이 허공에서 일순간 흩어지는 "쾌락"이 아닐까 생각한다.
 
자신의 생존을 위해 남을 짓밟지 않으면 안되는 그런 세상,  한 인간의 삶에 대한 평가가 "돈과 지위"와 같은 쾌락의 잣대로만 들이대려하는 세상, 인간의 고고한 인격체들은 온데간데 없이 사라진 요즘 아이들의 모습을 본다. 오로지 오폐수(암기.욕, 무시)로만 가득찬 그들을 늘 접하게 된다.
 
상하를 구분할 줄 모르는 세태, 자신이 속한 사회에서 요구하는 대중질서를 구분하지 못하는 세태, 그런 부류의 존재들만이 넘쳐나는 세상과 부딫치며 힘겨운 삶을 영위하고 있는 한 인간, 그나마 그가 지금밟고 있는 그곳에서 발과 손을 떼거나 놓기만 한다면 그는 천길이상의 낭떠러지로 떨어질 것이란 강박관념이 늘 그의 가슴속을 헤집고 다닌다.
 
삶의 무게가 느껴지는 요즘 언제까지 이런 삶이 계속이어져야 하는지 그도 모른다. 그러나 그가 요즘 생각하는 것은 이런 삶의 존재가치가 그에게 필요한 것인지 많은 자문자답을 해보지만 뚜렷한 해결방안은 없다.