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AIDS에 걸려도 죽지 않는 사람이 있다는 이야기는 들어본 적이 있는지?
세상엔 AIDS에 감염이 되더라도 절대 죽지 않는 사람들이 있다.
즉 AIDS에 대한 저항력을 선천적으로 타고난 이들...
AIDS의 치사율이 100%라는 주장을 무색하게 만드는 이들이다.
그리고, 이런 AIDS에 대한 저항력은 인종에 따라 크게 차이가 난다고 한다.
예를 들어, 아프리카 인들은 AIDS에 대한 저항력이 거의 제로에 가깝지만,
유럽인들은 AIDS 저항력이 다른 인종들이 비해 거의 10배 가까이 높다고 한다.
(즉, AIDS에 걸려도 죽지 않을 확률이 유럽인들은 다른 인종에 비해 10배 정도라는 뜻.)
유럽인들은 AIDS 뿐만 아니라 다른 치명적 질병들에 대해서도 높은 저항력을 갖는다.
유럽인들 유전자가 원래 우수해서 그런 게 아니라... 중세 시절 워낙 엄청난 질병에 오랜 세월 시달렸기 때문이다.
유럽은 전쟁, 이주, 불결한 생활 습관 등으로 유독 다른 대륙에 비해 돌림병이 많이 창궐했었다. 그 돌림병으로 살아남은 유럽인들은 대개 엄청 운이 좋거나, 아니면 돌림병에 선천적 저항력을 지닌 돌연변이 유전자를 지닌 사람들이었다.
이런 돌연변이 유전자를 지닌 개체들이 살아남아 배우자를 얻고 자신의 유전자를 다시 후세에 물려주고... 이런 식으로 유럽인들은 악성 질병에 강한 종족으로 진화해 나갔던 것이다.
생물의 진화, 역사의 발전, 인류의 문명화 과정에서 돌연변이 유전자는 이토록 엄청난 의미를 갖는다.
돌연변이 유전자가 없었다면, 모든 인간들이 모두 그렇고 그런 평범한 유전자 조합으로만 두리뭉실 둥글게 둥글게 살았다면... 우리는 진화하지 못했거나 이미 멸종돼 버렸을 지도 모른다.
자, 이제 내가 왜 이 블로그의 이름을 돌연변이 연구소라고 지었는지 아실게다.
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Origin of Sex [돌연변이 연구소] 2004.04.12 23:28
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열대 지방의 무인도에 사는 게코(Gecko) 도마뱀의 일종. 기이하게도, 이들은 유성 생식을 하면서도 섬에 사는 모든 개체의 유전자 구조가 똑같았다고 한다. 말하자면, 그 섬에 사는 게코 도마뱀들은 모두 형질적으로 일란성 쌍둥이들이었던 셈. 과학자들이 이 게코 도마뱀들을 연구할 수 있는 기간은 그리 길지 않았다. 이들이 발견된지 오래지 않아 이 섬의 게코 도마뱀들은 모두 같은 질병에 감염돼 거의 동시에 죽어 버렸기 때문. 같은 유전자를
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