옛날이라면 곰이나 호랑이 등의 맹수는 인간에게 피해가 오기 때문에 보이면 보이는데로 잡는편이였지요. 물론 반대로 맹수들에게 인간이 피해를 입는 경우도 많았습니다만...

요즘은 인간의 생활영역이 확장되면서 오히려 맹수들의 생존이 위협받고 있습니다. 그래서 일부지역에서는 그들의 생태를 관찰하고 개체수를 확인하여 보호하는 등의 활동을 벌이고 있습니다.

아래 사진은 그러한 곰 생태 모니터링의 일환으로 개체수 확인, 건강상태 등을 알아보기 위해 떠나는 장면입니다.

떠나기 전에 한컷 찰칵, 꽤 많은 인원이 동원됩니다.


출발!



우선 곰이 있는 굴을 발견하여 주변의 눈을 치워 통로를 확보합니다.



열심히 파들어가는데, 그런데 이렇게 눈에 막혀있어도 곰들이 숨쉬는 것에 지장이 없는 것일까요?



굴 입구를 발견했습니다.



곰의 동면은 완전한 가사상태로 지내는 것이 아닙니다. 극도로 활동을 자제해서 신진대사를 늦추고 있을 뿐 굴 안쪽에서는 나름대로 움직이고 있지요. 그래서 관찰하기에 앞서 마취를 해야합니다.



단단히 무장하는 대원. 곰에게 물려도 안전할 수 있도록 장비를 갖춥니다.



마취주사기가 달려있는 창(?)



마취에 성공했습니다. 하지만 완전하게 마취가 되려면 시간이 꽤 남았기에 그 시간동안 점심을 즐깁니다.



자, 이제 꺼내올 시간입니다.



안쪽에 있는 곰을 들어내기 위해서는 꽤 힘이 듭니다. 무거우니까요.



밖으로 꺼내진 어미곰, 생각보다 크기가 작습니다. 마취 당해 죽은 것처럼 누워있네요.



길이를 재고



무게도 기록합니다.



어미곰은 마취당해 어리버리한 상태



그 사이 새끼곰들은 사람들 체온을 느끼며 안겨있네요.



귀여운 새끼곰 두마리



여기저기 안기며 재롱을



귀엽습니다.



앙증맞은 크기



어미곰은 아직도 정신없습니다. 화살표 해놓은 곳에 보이는게 새끼곰들




새끼곰도 크기를 잽니다.



무게도 재고



정신 못차리는 어미곰.



모든 것이 끝이났으면 이제 집으로 돌아갈 시간입니다.

어미곰의 입장에서는 난데없이 따뜻한 굴 속에서 끄집어내어져 이리저리 굴욕(...)을 당했습니다만 인간의 입장에서는 오히려 그들을 잘 보호하기 위한 일련의 조치들이므로 안할 수도 없겠습니다. 그리고 무엇보다 겨울철이 그나마 관찰하기에 덜 위험할테니까 말이죠.



참조
http://www.crownofmaine.com/paulcyr/stories/bear-monitoring/