"What do women really want?"

젊은 아더왕이 전장에 나가 복병을 만나 이웃나라 왕에게 포로가 되었습니다. 이웃나라 왕은 아더왕을 죽이려 하였으나 그의 혈기와 능력에 감복하여 아더왕을 살려주겠다며 하나의 제안을 합니다. 그 제안이란, 그가 하는 질문에 대한 만족한 답을 아더왕이 한다면 아더왕을 살려주겠다는 것이었습니다. 이웃나라 왕은 질문에 대한 답을 찾을 기한으로 1년을 주었고, 아더왕이 1년안에 답을 찾아오지 못할 경우 처형하기로 하였답니다. 그 질문은 바로 "여자들이 정말로 원하는 것은 무엇인가?(What do women really want?)"였습니다. 이러한 질문은 현명하다는 사람들도 당황시킬 정도의 어려운 질문인데 하물며 젊은 아더왕은 어쩌랴. 아더왕에게는 풀 수 없는 질문으로 보였습니다. 그러나 죽음보다는 나았기에 아더왕은 이웃나라왕의 제안을 받아들여 1년동안 그 질문에 대한 답을 찾아 나섰습니다. 아더왕은 자신의 왕국에 돌아와서 모든 백성들에게 묻기 시작했습니다. 공주들, 창녀들, 승려들, 현자들, 그리고 심지어 광대들에게까지 모두 물어 보았습니다. 그러나 그 누구도 만족할 만한 답을 줄 수 있는 사람이 없었습니다. 아더왕의 신하들이 왕에게 말하기를 북쪽에 늙고 추하게 생긴 마녀가 하나 사는데 아마 그 마녀는 답을 알지 모르겠다며 그 마녀를 데려오는 것이 어떻겠느냐고 제안했답니다. 그러나 그 마녀는 자기가 무엇을 해주면 말도 안되는 엄청난 댓가를 요구하는 것으로 유명하였답니다. 1년이 지나 마지막 날이 다가오니 아더왕은 그 늙은 마녀에게라도 물어보는 것 외에 다른 선택의 여지가 없었습니다. 늙은 마녀는 답을 안다고 하였지만 엄청난 댓가를 요구하였습니다. 그 댓가란 아더왕이 거느린 원탁의 기사들 중 가장 용맹하고 용모가 수려한 거웨인과 결혼하겠다는 것이었지요. 아더왕은 충격에 휩싸였고 주저하기 시작했습니다. 늙은 마녀는 생김새도 추했지만 곱추였고 섬찟한 기운이 감돌기까지 하였기 때문이지요. 이빨은 하나밖에 없었고 하수구 찌꺼기 같은 냄새를 풍겼으며 항상 이상한 소리를 내고 다녔지요. 아더왕은 이제까지 이렇게 더럽고 추잡한 생물은 본적이 없었고 이런 추한 마녀를 자기의 가장 충성스러운 신하인 거웨인에게 결혼하라고 명령할 수가 없었답니다. 그러나 거웨인은 자기가 충성을 바치는 아더왕의 목숨이 달려있는 만큼 주저없이 그 마녀와 결혼을 하겠다고 자원했습니다. 결혼이 진행되었고 결국 마녀는 아더왕이 가진 질문에 대한 정답을 이야기하였습니다. 여자들이 정말로 원하는 것은 바로 '자신의 삶을 자신이 주도하는 것, 곧 자신의 일에 대한 결정을 남의 간섭없이 자신이 내리는 것'(What women really want is to be in charge of her own life.)이라고 하였답니다. 정답을 듣자 모든 사람은 손바닥을 치며 안도의 한숨을 쉬게 되었답니다. 저 말이야말로 진실이고, 왕이 받은 질문에 대한 정답이라며 아더왕이 이제 죽지 않게 되었다며 기뻐하였지요. 아더왕은 이웃나라왕에게 질문에 대한 답을 하였고, 이웃나라왕도 그것이야말로 진실이며 정답이라며 손뼉을 치며 기뻐했습니다. 그리고 아더왕의 목숨을 보장해주었습니다. 하지만 목숨을 되찾은 아더왕에게는 근심이 남아 있었습니다. 자신이 가장 총애하는 거웨인의 결혼에 대한 것이었지요. 아더왕은 약속을 지키고 목숨을 되찾은 기쁨에 넘쳐있었지만 동시에 거웨인에 대한 일로 근심에 쌓여있었습니다. 그러나 거웨인은 대단한 사람이었답니다. 거웨인과 결혼하자말자 늙은 마녀는 최악의 매너와 태도로 거웨인을 비롯한 모든 사람을 대했습니다. 그러나 거웨인은 한치의 성냄이나 멸시함도 없이 오직 착하게 자신의 아내로서 마녀를 대했답니다. 첫날밤이 다가오고 거웨인은 자신의 인생에 있어서 최악의 경험이 될지도 모르는 첫날밤을 치르기 위해 숙연히 침실에 들어갔습니다. 그러나 침실 안의 광경은 거웨인을 놀라게 하였습니다. 거웨인의 평생동안 본적 없는 최고의 미녀가 침대에서 그를 기다리고 있었지요. 놀란 거웨인이 미녀에게 어찌된 일이냐고 물었습니다. 미녀는 말했습니다. 자신이 추한 마녀임에도 거웨인은 항상 진실로 대해주었고 진심으로 아내로 인정하였으므로 그에 대한 감사로서 이제부터 삶의 반은 추한 마녀로, 나머지 반은 이 아름다운 미녀로서 있겠노라고 하였답니다. 그러면서 마녀는 거웨인에게 물었지요. 낮에 추한 마녀로 있고 밤에 아름다운 미녀로 있을 것인가, 아니면 낮에 아름다운 미녀로 있고 밤에 추한 마녀로 있을 것인가. 거웨인에게 선택을 하라고 하였습니다. 거웨인은 이 진퇴양난의 딜레마에서 선택을 해야만 했지요. 만일 낮에 아름다운 미녀로 있기를 바란다면 주위사람에게는 부러움을 사겠지만, 밤에 둘만의 시간에 추한 마녀로 변한다면 어찌 살것인가. 아니면 반대로 낮에 추한 마녀로 있어 주위사람의 비웃음을 사겠지만 밤에 둘만의 시간에 아름다운 미녀로 변해 살것인가. 당신이라면 어떤 것을 선택하겠습니까? 거웨인이 선택한 것은 아래에 씌여있습니다. 하지만 먼저 당신이 선택을 하고 선택한 후에 거웨인의 선택을 읽어보기를 바랍니다. . . . . . . . . . . . . . . . 거웨인은 마녀에게 자신이 직접 선택하라고 말했습니다. 마녀는 이 말을 듣자마자 자신은 반은 마녀 반은 미녀 할것없이 항상 아름다운 미녀로 있겠노라고 말했습니다. 이유는 거웨인이 마녀에게 직접 선택하라고 할만큼 마녀의 삶과 결정권, 그리고 마녀 자체를 존중해주었기 때문이라고 하였답니다.^^      친구에게 들었던 이야기인데 '사랑이 무엇인지' 늘 생각이 많은 제게 진실한 사랑의 한 면을 생각하게 해주어 옮겨다 나눕니다. ※아더왕:전설에 나오는 영국의 왕