셰익스피어는 키스를 '사랑의 도장'이라 표현했다 합니다. 키스는 사랑하는 연인에게 뜨거운 열정을, 가족과 가까운 친구에게 다정한 친밀감을 표현하는 방법이지요.

당연하게 여겨지는 '입술이 맞닿는 행위'가 '키스'라는 문화적 가치를 획득하게 된 계기가 무엇일까 가끔 궁금해집니다. 키스의 유래에는 여러 가지 설이 있는데요.

1)어머니가 어린 아기에게 입으로 물과 음식을 먹여주는 데서 기원했다. 아이가 자라면서 자연스레 어머니의 애정에 대한 기억으로 키스를 하게 된다는 설,

2) 타고난 본능이다. 동물들도 동료들과 서로 코를 맞대고 냄새를 맞는 방식으로 서로를 확인한다. 보노보 역시 인간처럼 유대감을 높이기 위해 입맞춤을 한다,

3)서로의 페로몬을 감지해 배우자로서 적합한지를 따져보는 수단이다. 건강한 자손을 만들 수 있는 유전적 자질을 가졌는지를 냄새와 느낌 등으로 파악하기 위한 것,

4)음식물이 부족했던 원시 시대, 사냥에서 돌아온 남편이 아내가 저장해둔 음식을 혼자 먹지 않았는지 검사(?)하기 위해 입맞춤을 했던 것이 애정의 표현으로 변화했다는 설 등이 있습니다.

물론 어느 설이 더 타당성 있는지는 파악하기 어렵고, 모두 약간씩 설득력을 가진 주장인 듯 합니다.

어쨌거나,키스의 시작이 우연이었건 본능이었건, 오늘날 우리에게 키스는 달콤하고 따뜻한 기분, 정열적인 감각을 불러일으키는 상징이 되었습니다.

애정 관계뿐 아니라, 건강을 위해서라도 키스는 자주 하는 것이 좋다고 하는데요. 키스가 우리 몸에 주는 유익한 점들은 다음과 같습니다.

미 대학 농구 사상 일곱번째로 덩크슛에 성공한 여대생 선수가 나왔습니다.

베일러대학 브리트니 그리너(Brittney Griner) 선수는 지난 24일 밤(현지시간), 잭슨빌 주립대학과의 경기에서 한 손으로 깔끔한 덩크슛을 선보였습니다.

6피트8인치(2m2cm)의 장신인 그리너는 베일리대학의 신입생 센터로 게임당 15포인트 득점. 고교시절에 이미 52차례나 덩크슛을 기록한 바 있다고 합니다.

야후 스포츠 블로거들이 그리너가 NBA에 진출할 수 있을지 여부에 대해 논쟁을 벌일 정도로 실력이 뛰어난 선수라는군요.

이번 덩크는 2008년 2월 테네시대학 캔디스 파커(Candace Parker)선수의 덩크 이후 첫 여성 대학 리그 기록입니다.

LA스파크스에 입단한 캔디스 파커는 대학팀에서 7개의 덩크를 기록한 바 있으며, 여성으로는 유일하게 한 게임에서 두 번의 덩크를 한 기록을 남겼지요. 최초의 여성 대학 농구 덩크는 웨스트버지니아 대학의 조지안 웰스(Georgeann Wells)가 성공시켰다고 합니다.

세계는 넓고, 가볼 곳은 많습니다.

내년에 해외 여행을 계획하고 있으시다면, 아래 리스트들을 참고해 보세요. 세계적 여행 안내서들을 펴낸 론니플래닛(LonelyPlanet.com)에서 내년에 여행가들로부터 가장 각광받을 관광국 10곳을 지정했습니다.


1. 엘살바도르(El Salvador)

자연 그대로의 모습을 보존하고 있는 원시림, 활동 중인 화산들, 고요한 화산 호수,마야문명 유적지 ... 엘살바도르는 자연친화적 관광객들에게 최적의 목적지다. 이 지역의 치안과 정치적 불안을 이유로 여행을 꺼리는 경우가 많은데, 내전은 20년 전에 끝났으며 폭력사태는 주로 갱들 사이에서 벌어지지 관광객이 휩쓸린 경우는 거의 없다. 
   

2. 독일(Germany)

독일은 끊임없이 변화하는 나라다. 1990년 베를린 장벽이 무너지면서 동독-서독의 통일이 극적으로 이루어진 것을 비롯, 역사적,문화적으로 다양한 변화를 목격할 수 있다. 독일 최대의 항구도시로 19세기의 웅장함과 현대의 화려함이 섞여있는 함부르크, 2차대전 당시 폭격으로 무너져내린 프라우엔(Frauenkirche) 교회를 훌륭하게 재건한 드레스덴, 창의적,현대적인 감각을 확인할 수 있는 베를린 등을 방문해보자.


3.그리스(Greece)

'누구나 행복해지는 여행지'라는 과장섞인 광고문구가 진실이 되는 곳-바로 그리스다. 고대 유적들과 화사한 태양 아래 빛나는 해변, 미소짓는 사람들...그리스에서는 무엇이나 빛난다. 역사 탐구를 사이드 디쉬로, 먹고 마시며 경치를 즐기는 여유를 메인 디쉬로 택하자. 밤 늦게까지 파티를 즐기고, 상쾌한 바람과 꽃향기를 즐길 수 있으며, 전통술 우조(ouzo)와 문어 요리를 맛볼 수 있다.


4. 말레이시아 (Malaysia)

과거에는 태국, 인도네시아에 비해 말레이시아는 여행지로 별 인기를 끌지 못했다. 이웃 나라들보다 좀 평범하지 않느냐는 비평을 받았던 것. 하지만, 그와 동시에 '안전하다'는 장점을 무시할 수 없다. 정치적으로도 이웃나라들보다 안정적이고, 치안 상태도 비교적 좋다. 대중교통도 편리한 편이고 호텔들은 국제적 수준에 맞추어져 있어 쾌적한 여행을 즐길 수 있다. 저렴하게,안전하게 동남아시아 문화를 체험하기에 제격이다.


5. 모로코(Morocco)

베르베르족, 아랍인, 무슬림, 지중해인,아프리카인...이렇게 다양한 사람들이 섞여 다양한 문화를 선보이는 곳이 모로코다. 낙타를 타고 사하라 사막 투어, 스타워즈 촬영장소 방문, 활기찬 야시장 경험하기 등 흥미로운 일정을 짤 수 있다. 간혹 이곳의 안전 문제를 걱정하는 여행객들이 있는데, 모로코 국왕이 '2010년까지 관광객 1천만명 유치'를 국가적 사업으로 내걸고 있어 대부분 여행자들에게 친절하고 편의시설도 잘 되어 있다.


6. 네팔(Nepal)

지구상에서 가장 높은 장소를 찾는다면,네팔의 에베레스트를 올라야 한다. 지난 10년간 네팔을 불안정한 정치상황을 겪었지만,2008년 왕정이 무너지고 공화국의 틀을 갖추면서 평화를 되찾았다. 아름다운 산을 감상하며 트레킹하기, 고산족 마을 방문하기, 카트만두의 역사유적 돌아보기 등 네팔만의 매력을 느낄 수 있는 활동들을 즐겨보자.


7. 뉴질랜드(New Zealand)

너무 뻔한 추천 여행지가 아니냐고? 물론, 누구나 뉴질랜드가 훌륭한 관광국이라는 것을 알고 있다. 그럼에도 불구하고 추천 리스트에서 뺄 수 없는 것은 그만큼 이 나라가 가진 매력이 다양하고 결정적이라는 사실 때문. 마오리족과 호빗족의 나라, 뉴질랜드는 열대우림과 화산평야,지열온천 등 환상적인 자연경관을 만끽할 수 있다. 맛있는 음식과 잘 보존된 야생 생태계,마오리족 전통 문화 등을 체험해보자.


8. 포르투갈(Portugal)

포르투갈은 전통과 현대가 극명한 대조를 보이면서도 조화롭게 어울리고 있는 나라다. 전통이 깊은 성인의 날 페스티벌에는 여전히 꽃이 뿌려진 거리 위를 달구지가 지나다니고, 오래된 포도원에서는 전통적 방식으로 수확이 한창이다. 반면, 구도시의 번화가에는 젊고 모던한 스타일의 갤러리, 부티크, 카페들이 새롭게 자리잡고 있다.


9. 수리남(Suriname)

남미대륙에서 국토로나 인구로나 가장 작은 국가지만, 그 문화만큼은 가장 다양한 나라에 속한다. 수리남 인구의 4분의3은 17~18세기에 이 나라에 정착한 서아프리카, 중국, 인도, 자바 출신 조상의 후손들이다. 여기에 토착민, 레바논 출신, 유대인과 네덜란드 정착민까지 더해져 문화적 다양성을 만들어내고 있다. 인종갈등이 있지 않을까도 싶은데, 수리남은 서로 다른 언어를 사용하고 서로 다른 축제를 기념하면서도 다인종이 평화적 공존을 하는 국가다. 여행객들은 마치 한 장소에서 여러 나라를 동시에 방문하는 듯한 즐거움을 느낄 수 있다.


10. 미국(United States)

오바마 대통령의 인기 덕분인지, 지난해 탄생 200주년을 맞은 링컨 때문인지, 최근 들어 미국을 방문하는 여행자들의 수가 다시 늘어나고 있다. 광대한 자연환경, 대규모 박물관과 건축물 등 관광지로서 미국의 강점은 역동성에 있다. 워낙 넓고 문화적 특징도 지역에 따라 차이를 보이므로, 흥미로운 지역을 선택하고 그에 맞는 계획을 세우는 것이 중요하다.



출처: The Top Countries for 2010
http://travel.yahoo.com/p-interests-30332814

1.공중전화 부스 수족관(Telephone Booth Fish Tank)

공중전화 부스를 활용한 이 독특한 수족관은 2007년 프랑스 리옹에서 열린 축제(Lyon Light Festival)에서 아티스트들이 선보인 '작품'입니다. 휴대전화 보급의 일반화로 쓸쓸히 비어있는 공중전화 부스를 아름다운 공간으로 재탄생시키려 했다는군요. 
Photo courtesy of Benoit Deseille and Benedetto Bufalino.

2. 물고기를 만질 수 있는 오이타 마린팰리스(Oita Marine Palace Feeding Tank)

일본 오이타의 유명 아쿠아리움입니다. 사진에서 수족관에 붙어있는 구멍들이 보이시지요? 기술적 설계로 밀폐된 이 탱크에서는 구멍을 통해 물고기에게 먹이를 주고 만져볼 수도 있다는군요. 아이들은 아쿠아리움에서 물고기들을 '구경'만하는 것보다는 이렇게 먹이를 주는 체험을 해보고 싶겠네요.  Photo courtesy of Adam Yoshida.


3. 세계 최대 규모, 조지아 아쿠아리움 (Georgia Aquarium)



미국 조지아주 아틀란타에 있는 이 수족관은 세계 최대 규모를 자랑합니다. 무려 8백만 갤런, 약 3200만 리터의 물이 들어가는 방대한 아쿠아리움입니다. 넓은 공간에 해수와 똑같은 환경을 조성해 고래, 상어 등 대형어종을 비롯, 10만 마리 이상의 물고기들을 볼 수 있다는 점이 장점. Photo courtesy of  http://www.georgiaaquarium.org/


4. 독일의 실린더형 아쿠아돔 (AquaDom)


베를린 래디슨 블루 호텔(Radisson Blu Hotel in Berlin)에 설치된 이 길쭉한 실린더형 아쿠아리움은 관광 명물이 되어 투숙객 뿐 아니라 수많은 관광객들이 찾아오는 볼거리가 되었습니다. 25m높이, 1,500마리 이상의 물고기들이 살고 있으며 투명한 유리 엘리베이터를 타고 구경하며 올라갈 수 있다는군요.   Photo by Getty Images.


5. 케이프타운 투오션즈 아쿠아리움(Two Oceans Aquarium)

'투 오션즈'란 이름은 인도양과 대서양이 만나는 남아프리카의 해양 환경을 나타내고 있습니다. 수족관을 '볼 거리'로만 여기지 않고, 관람객들에게 환경 보호와 해양의 종다양성 보호를 촉구하는 메시지를 전달하고 있다는 점이 특징입니다. 3,000여종 이상이 살고 있으며, 해양생물에 대한 다양한 기획 전시도 볼 수 있다는군요. Photo courtesy of  S.Lennert.

6. 오키나와 츄라우미 아쿠아리움(Okinawa Churaumi Aquarium)



세계 최대 크기 어종이라는 진베상어, 가장 큰 가오리 종인 오니이토마키 가오리의 모습이 시선을 압도합니다. 일본 오키나와의 명물 츄라우미 수족관은 대규모의 산호초를 생태사육하고 있으며, 오키나와 심해의 환경을 그대로 재현했다고 합니다.
Photo courtesy of Rosanna Leung via Flickr.com.

7. 스코틀랜드 딥씨월드(Deep Sea World)

이곳은 112m로 길다랗게 이어지는 수중 관람 터널(underwater viewing tunnel)로 유명합니다. 수중 터널의 벽은 NASA에서 우주선 제작에 쓰는 재료와 같다는군요. 다양한 상어종, 산호초, 아마존강 전시, 바다표범 사육장 등을 갖추고 있으며 '상어와 함께 수영하기' 프로그램이 인기라고 합니다.  Photo courtesy of  http://www.deepseaworld.com/

출처: 7 Over-the-Top Aquariums By Olivia Putnal

야후닷컴에서 뉴스를 검색하다 재미있는 기사를 하나 발견했습니다.

'그러니까 세계에서 제일 못생긴 사람들은...(And the ugliest people are..)'
http://news.yahoo.com/s/nm/20091111/od_nm/us_ugly_dating

이란 제목의 기사 내용인 즉, '엘리트 데이트 사이트(elite dating site)'라 주장하는 한 웹사이트에 전세계 남녀들이 사진을 올리고 자신의 매력도를 테스트받고 있는데, 영국 남녀에 대한 평가가 가장 낮더라는 것입니다.

일반적으로 영국인들이 외모에 별 신경 안쓴다는 평가를 받고 있긴 하죠. 사진을 올린 영국 남성 8명 중 1명, 영국 여성 20명 중 3명만이 매력을 인정받아 사이트 회원으로 가입됐다는군요.

영국이 12~15%의 합격률을 보인 반면, 스웨덴 남성, 노르웨이 여성이 각각 65%, 76%의 가입 성공률을 보여 가장 매력있는 국민(?)으로 인정받았다고 합니다.


문제의 사이트는 뷰티풀피플닷컴(http://beautifulpeople.com/).




2002년 덴마크에서 처음 오픈한 이 사이트는 '오직 외모가 출중한 남녀만 가입시켜 데이트를 주선한다'는 컨셉으로 대히트를 기록, 최근 영어, 프랑스어, 독일어, 스페인어는 물론 한국어까지 10개국어로 서비스를 제공하며 전세계 '얼짱'들을 모집하고 있다는군요.

이 사이트에 가입하려면 이름과 생년월일 등 프로필과 함께 최근 사진을 업로드하게 되어 있습니다. 사진은 2~3일간 공개되어 사이트 기존회원들이 신입으로 받아들일지 말지를 투표로 결정하는 시스템입니다.

즉, 여성 지원자가 사진을 올리면 기존 남성 회원들이 '완전 찬성(Yes definitely)', '이정도면 됐지(Hmm yes, O.K)', '아니, 이건 좀 아니지(Hmm no, not really)' '말도 안돼(No definitely NOT)' 가운데 하나를 고르고, 다수결로 가입 여부를 결정하는 것이죠.

이렇게 가입이 승인되면, 신입회원은 월 25달러의 멤버쉽 가입 여부를 선택하게 되는데, 비용은 크게 문제가 안 되나 봅니다.

현재 이 사이트의 회원은 전세계적으로 54만명이 넘었으며, 하루 평균 방문자가 400만명 이상이라고 하니까요. 가입을 원하는 사람도 많아, 시간당 400명이 사진을 올리고 가입 신청을 할 정도라는군요.


실제 사이트 회원들을 데리고 찍었다는 홍보 사진. 이 사이트 창립자들은 당당하게 "못생긴 이들은 가입 허가를 받을 수 없다(no uglies allowed)."고 말한다.


사이트는 '엘리트 글로벌 라이프 스타일'이라는 다소 손발이 오그라드는 단어 조합으로 자신의 정체성을 설명하고 있습니다. 얼짱으로 인정받아 회원으로 가입하게 되면, 아래와 같은 혜택을 누리게 된다고 말하는데요.


　　-- 각종 화려한 파티와 전 세계 상류층과의 네트워크

　　-- 사이트를 이용하는 유명 영화 제작사 및 방송 기획사 등의 제의 가능성

　　-- 사이트를 이용하는 일류 모델 에이전시들의 계약 제의 가능성

　　-- BeautifulPeople.com과 세계 유수 기업들간의 제휴 관계를 통해 파생하는 전문 네트워크

　　-- BeautifulPeople.com을 통한 약 10,000건 이상의 진지한 만남

　　-- 회원들 사이에서 400명 이상의 아름다운 아기 탄생

　　-- BeautifulPeople.com을 통해 약 80,000명 이상 회원들의 로맨틱한 관계 시작


어느 부분에서 웃어야 할 지 좀 고민이 됩니다만, 이 어이없게 화려한 약속들을 어떻게 실현할 것인지에 대한 설명은 없더군요.

뷰티풀피플닷컴의 창립자인 31세의 젊은이 로버트 힌츠( Robert Hintze)는 "우리에게 엄청난 비난이 쏟아지는 것은 사실이지만, 우리 사이트를 찾는 고객의 수가 엄청나게 많다는 것도 사실"이라며 "도덕적 비난만큼이나 우리의 성공은 매우 명확하다"고 말합니다.

대단히 영리한 사업이라는 점은 인정할 수 밖에 없군요. 이 사이트 수익이 어느 정도일지 몹시 궁금해집니다. 열심히 구글링해보았으나 창립자나 회사 수익에 대한 정보가 극히 드물군요. 참고로 사이트 창립자-운영자의 사진은 아래에 첨부합니다.

오른쪽이 뷰티풀피플닷컴 창립자 로버트 힌츠( Robert Hintze), 왼쪽은 2005년부터 사업을 함께 했다는 그렉 호지(Greg Hodge,33세)
 

모르겠습니다. "인간은 자연적으로 아름다운 외모의 이성에게 끌리게 되어있다"는 그들의 주장은 일견 맞는 걸지도 모르지요.

하지만, "첫눈에는 외모에 끌리는 게 사실이지만, 사람의 내면과 취향이야말로 마지막까지 남는 매력이야"라고 생각하는 것과 "다 필요없고, 예쁘고 잘생기면 그만이지"라고 여기는 것은 크나큰 차이를 보인다고 생각합니다.

저 젊은 창립자들이 아무리 '외모는 경쟁력이고 우월성'이라고 강조해봐야, 저들 역시 우리 모두처럼 늙어갈 것이고. 육체적 매력과 힘을 잃은 뒤에도 함께 할 동반자를 바라리라는 것 또한 사실일테니까요.