필리핀 보홀, 초콜릿힐(Chocolate Hills, Philippines)

마치 갈색의 키세스 초콜렛이 가득 뿌려진 듯한 이 곳은 필리핀 보홀섬 중앙 대평원. 1200여개의 봉우리들이 솟아 있는데, 매년 건기(5~12월)가 오면 봉우리를 덮은 초목이 갈색으로 바래어 '초콜릿힐'이란 이름이 붙었다. 처음 이곳을 방문하는 이들은 이 아름다운 풍경이 인공적 조작이 아닌 자연의 작품이라는 것에 놀라곤 한다. 학자들에 따르면 산호초 퇴적물이 융기, 풍화되어 오늘날의 형태에 이르렀다고 한다. 


아르헨티나 '로스 그라시아레스' 국립공원, 페리토 모레노 빙하(Perito Moreno Glacier, Argentina)

유네스코 세계자연유산으로 지정된 아르헨티나의 '로스 그라시아레스 국립공원(Los Glaciares National Park)'에는 점점 팽창하는 기묘한 빙하가 있다. 지구온난화로 전세계 빙하의 면적이 줄어들고 있는 상황에서, 페리토 모레노(Perito Moreno)라는 이름의 이 빙하는 하루 최대 2m, 연간 700m씩 늘어나고 있다! 몇년 전만해도 호수 위에 떠 있던 빙하가 이제는 호수 건너편 육지에까지 미치고 있다는데, 그 독특함과 아름다운 풍경을 확인하려는 관광객들도 점차 늘어나고 있다.


호주 울룰루 카타추타 국립공원, 바위산 올가스(Olgas, Australia)

평원에 솟아있는 30여개의 붉은 바위산을 보면, 애보리진 원주민들이 이곳을 '여러 개의 머리(카타추타)'라고 부르는 이유를 금세 알 수 있다. 유명한 울룰루(에어즈락)가 거대한 붉은 바위산 하나로 구성된데 비해, 비교적 작은 바위산이 여럿 모여있는 올가스는 보는 각도, 시간에 따라 다른 색감과 모습을 보여주어 색다른 매력이 있다.


서호주 푸눌룰루 국립공원, 벙글 벙글스(Bungle Bungles, Australia)

왜 '최고의 여행지'나 '최고의 풍경' 리스트에는 항상 호주만 두세번씩 언급되느냐고 불평할 수도 있지만, 어쩔 수 없다. 호주에는 인간의 손길이 닿지 않은 숨이 막히게 만드는 풍경들이 즐비하니까. 2억5천만년 전에 형성된 것으로 알려진 붉은 사암 봉우리들이 끝도 없이 이어져 있는 모습을 보면, 누구나 카메라를 꺼내 들게 된다. 1980년대가 되어서야 관광지로 알려지기 시작했다. 바위 위에 '호랑이 무늬'라 불리는 오렌지색,검은색을 띠는 줄무늬가 뚜렷한 것이 특징이다.


마다가스카르섬, 바오밥나무 지대(Avenue of the Baobobs, Madagascar)

'어린왕자'에 등장하는 바오밥나무는 20m 이상 자라며 1000~2000년을 살아가는 것으로 알려져 있다. 아프리카, 호주 일부 지역에서만 찾아볼 수 있는 이 거대한 나무에는 신이 실수로 거꾸로 심어 뿌리가 하늘을 향하게 되었다는 전설이 있다. 천년을 살아가는 나무들 앞에 서면 인간사의 번뇌는 작은 점처럼 잊혀진다.


튀니지 소금호수, 쇼트 엘 자리드(Chott El-Jarid, Tunisia)

세계에서 가장 큰 염호(salt lake) 중 하나인 쇼트 엘 자리드는 지표면 융기 후 바다로 흐르는 길이 막히면서 만들어졌다. 우기에 4인치 정도로 고인 물이 여름의 고온 속에 증발하면서 하얗게 소금과 물이 있었던 흔적만 남긴다. 사막과 말라붙은 호수, 하얀 소금이 어우러져 다른 세상에 온 듯한 풍경을 만들어낸다.


미 유타주 브라이스 캐년(Bryce Canyon, U.S.)

마치 조각품같은 수백만개의 붉은 돌 기둥들은 1억년의 바람과 물이 만들어낸 작품이다. 콜로라도 고원 상층부에 자리한 브라이스 캐년은 햇살을 받으면 마치 빛을 발하는 듯 보여, 일출이나 일몰을 보려는 관광객들이 몰려든다.


출처: The World's Most Astonishing Landscapes By Larry Olmsted
http://travel.yahoo.com/p-interests-28962370;_ylt=AvZuajcGQ03jEqV_MUKse_mCfNdF