북한 주민들은 김정일의 셋째 아들인 김정은이 집권하면 지금보다 생활고가 더 심해질 것으로 걱정하고 있는 것으로 알려졌다.
북한 내부 사정에 정통한 대북 소식통은 최근 “북한 주민은 현재 김정일의 후계자로 그의 삼남인 김정은이 낙점됐다는 사실을 잘 알고 있으며 김정은이 집권하면 김정일 위원장보다 더 심한 폭정을 펼칠 가능성을 우려하고 있다”고 자유아사아방송에 전했다.
이 소식통은 “북한 주민에게 김정은은 김정일보다 더 과격한 독재자의 면모를 갖춘 것으로 알려졌다”면서 주민들 사이에는 “김정은이 집권하면 지금보다 살기가 더 힘들어진다는 얘기가 만연하고 있다”고 말했다.
이 소식통은 “지난 2006년 김정일이 3대 권력 세습은 ‘세계적인 망신’이라며 후계자 관련 논의를 금지했지만, 지난해 건강에 이상이 생긴 후 본격적으로 후계자 지명에 나섰다”고 설명하고 “그가 후계자를 고르는 데 있어 가장 중요한 기준은 권력 이양 이후 어머니가 다른 자신의 여러 자식이 위험에 처하게 될지 여부”라고 말했다.
이 같은 소식에 대해 미국 해군분석센터(CNA)의 켄 고스(Ken Gause) 외국지도부 연구담당 국장은 “김정은이 독재적이고 괴팍한 성격을 가졌다는 소문이 북한 내에서 도는 상황은 알고 있지만 김정은이 실제로 그런 성격을 가졌는지 여부는 정확히 파악하기 어렵다”고 자유아시아방송에 말했다.
미국에서 북한 지도체제 연구의 권위자로 꼽히는 고스 국장은 “김정은의 품성에 대해서는 북한의 권력 핵심층조차 잘 모를 수 있다”고 설명했다.
고스 국장은 “김정은이 공식적으로 후계자로 대내외에 천명되기 전에는, 북한 집권층 내에서 권력 투쟁이 있을 수밖에 없다”면서 “북한 군부도 통일된 의견이 하나만 있는 게 아니라 군부 내 여러 세력이 자신의 이해관계에 따라 다른 목소리를 낼 수 있는 상황”이라고 덧붙였다.
최근 남한에도 소개돼 화제가 됐던 북한 조선중앙TV의 상품광고가 김정일 국방위원장의 지시로 중단된 것으로 알려졌다.
복수의 대북 소식통은 8일 "김정일 위원장이 얼마전 TV를 시청하다가 광고를 보고 '저 광고는 뭐냐? 저런 광고는 중국이 개혁개방을 시작할 때 처음으로 한 짓'이라고 화를 내면서 방송을 관장하는 조선중앙방송위원장의 철직(해임)을 지시했다"고 전했다.
조선중앙TV는 지난 7월2일 대동강 맥주 광고를 방송한 것을 시작으로 개성고려인삼, 머리핀, 옥류관 메추리 요리 광고를 방송 프로그램 사이에 내보냈었다.
'자본주의의 꽃'으로 일컫는 TV상업광고를 북한이 내보냄으로써 당시 남한에서 뿐 아니라 북한 내부 일각에서도 `개혁개방을 시작하는 것 아니냐'는 부풀린 해석이 제기됐었다는 후문이다.
그러나 연합뉴스가 수신한 조선중앙TV 방송 내용을 점검한 결과 8월31일을 끝으로 북한TV에서 상품광고가 사라진 것으로 확인돼 조선중앙TV의 상품광고 방송 실험은 2개월만에 막을 내린 것으로 보인다.
특히 차승수 중앙방송위원장의 철직은, 문제의 TV광고 방송의 시발점이 사실상 김 위원장의 지시에 있었다는 점에서 차 위원장으로선 억울한 일을 당한 셈이라고 소식통들은 전했다.
한 소식통은 "김정일 위원장이 'TV방송 프로그램을 좀더 재미있고 다양하게 구성해 보라'고 지시하면서 중앙방송위원회가 의욕적으로 자본주의 사회식 상품광고를 방송에 내보냈던 것"이라고 설명했다.
광고때문에 철직된 차승수 조선중앙방송위원장은 작년 8월 김정일 위원장이 뇌관련 질환으로 쓰러졌다가 건강을 어느 정도 회복한 후 공개활동에 본격 나서기 시작한 그해 11월부터 지금까지 김 위원장의 현지지도 등을 6차례 수행할 만큼 김 위원장의 신임을 받는 인물이다.
그는 작년 11월과 12월 제32차 군무자예술축전 입상 부대의 공연 관람, 개보수 확장된 중앙동물원 시찰, 국립교향악단 공연 관람, 지난 1월 공훈국가합장단 경축 공연 관람, 북한군 4.25팀과 종합팀간 배구경기 관전, 해군 및 공군사령부 협주단 공연 관람을 수행한 것으로 북한 언론매체들에 보도됐었다.
올해 새로 선출된 최고인민회의 제12기 대의원이기도 한 그는 지난 2000년 8월 남한 언론사 사장단을 평양 순안공항에서 맞이한 북한 영접단에 포함된 것으로 북한 매체들에 보도됨으로써 위원장 기용 사실이 확인됐다.
그는 자강도 화평군에서 화전민의 아들로 태어났으나 어릴 때부터 문학적 재능이 뛰어나 평양 문학대학을 거쳐 김일성종합대학 조선어문학부를 졸업하고 조선중앙방송위원회 작가로 배치받은 뒤 지난 40여년간 다른 기관으로 한번도 옮기지 않고 줄곧 이 위원회에서만 일해온 것으로 알려졌다.
그는 1982년 중앙방송위원장의 제1대리인 격인 텔레비전 총국장으로 전격 승진하면서 방송위원회 부위원장도 겸했다가, 1986년 북한에 납치됐던 신상옥.최은희씨의 탈출 사건 직후 이들이 나오는 기록영화가 TV에서 방송된 데 대한 책임을 지고 라디오총국 문예국 부국장으로 좌천되기도 했으나, 뛰어난 업무 능력과 필력으로 재기에 성공해 1991년께 텔레비전총국장으로 복귀했다.
차 위원장은 북한 주민들 사이에서는 방송위 직책보다는 시인으로 더 잘 알려졌으며, 그의 시작품인 '우리는 주체의 시대에 산다', '차창가에서', '축포', '백두산은 말한다', '1987년-1993년' 등과 노래 가사 '더 많은 뜨락또르(트랙터) 어서 만드세', '빛나라 고산진 영광의 땅아' 등은 북한에서 수작으로 평가받고 있다.
북한을 탈출한 80대 고령의 국군포로가 중국 당국에 체포돼 2개월 이상 억류돼 있는 것으로 22일 확인됐다.
베이징(北京)의 대북 소식통은 “국군포로 J씨가 8월 말께 탈북해 중국 동북 지방에서 한국 정부에 신병 보호를 요청하려다 중국 공안(경찰)에 붙잡혔다”고 전했다.
이와 관련, 주중 한국대사관 관계자는 “국군포로와 납북자는 대한민국 국민이기 때문에 일반 탈북자보다 더 적극적으로 한국행이 성사되도록 최대한 노력해 왔다”면서도 “당사자의 신변 안전 문제 때문에 특정 사안에 대해 구체적으로 확인해줄 수는 없다”고 말했다.
베이징 소식통은 “우리 정부 당국자들이 그동안 중국 측에 J씨의 신병 인도를 줄기차게 요청해온 것으로 알고 있다”고 전했다.
그는 이어 “J씨가 중국 당국에 붙잡힌 직후 북송됐는지 여부는 공식 확인되지 않았다”며 “주중 대사관 측은 J씨가 아직도 중국 당국에 의해 억류 중인 것으로 파악하고 있다”고 말했다.
J씨는 1952년 인민군에 포로로 붙잡힌 뒤 함경도 지역 탄광에서 일해온 것으로 알려졌다. 그의 국내 가족 관계 등은 확인되지 않고 있으며 두 달째 억류돼 건강이 악화된 것으로 전해졌다.
한편 국회 외교통상통일위원회의 22일 외교통상부 국정감사에선 J씨 사건과는 별개의 국군포로 가족 강제북송 문제가 도마에 올랐다.
신각수 외교통상부 2차관은 이날 이 사건과 관련된 한나라당 윤상현 의원의 질문이 나오자 비공개 회의를 요청했다. 신 차관은 이 자리에서 “북한을 탈출한 국군포로 가족 2명이 지난달 17일부터 중국 옌지(延吉)의 민간주택에 머물다가 지난달 29일 중국 공안에 체포됐다”고 보고했다고 참석자들이 전했다.
신 차관은 “외교부는 지난달 30일 국방부가 이 가족이 북송될 가능성이 있다는 사실을 알려와 사건을 인지하게 됐다”며 “외교부는 중국 당국과 주한 중국대사관에 이들을 우리 측에 넘겨 달라고 수차례 요청했으나 중국은 아무런 반응을 보이지 않다가 18일 이들의 북송 가능성을 통보해 왔다”고 밝혔다.
이에 대해 윤 의원은 “문제의 국군포로 가족은 2001년 귀환한 국군포로의 35세 딸과 5세 손자이며 중국이 함구하고 있지만 이미 이 가족은 10월 초 북송된 것으로 안다”고 말했다.
특히 윤 의원은 “외통부의 설명과 달리 선양 총영사관은 지난달 17일부터 이들이 옌지의 민가에 숨어 있다는 사실을 파악하고 있었던 것으로 안다”며 정확한 경위파악을 촉구했다.
국군포로는 엄연한 대한민국 국민입니다...국가를 위해 참전했다 포로로 붙잡혀 한평생을 탄광에서 노예같이 생활해오셨다는 점을 생각한다면 무슨 일이 있더라도 그 분을 대한민국으로 오시게 해야합니다...북한으로 강제송환된다면 대한민국은 그 분을 두 번 죽이는 일이 될 것이기 때문입니다...
함경북도 무산에서 한국행으로 가려던 사람들을 도와준 주민 4명이 총살형을 당했다고 대북방송인 자유북한방송이 주장했다.
자유북한방송은 5일 북한 내부 소식통을 인용해 "지난 9월 29일 오후 1시쯤 함경북도 무산군 보안서가 무산군(읍) 남산장마당 주변에서 공개재판을 열고 한국에 있는 가족들과 손전화로 연락하고 한국에 가려던 사람들을 도와준 죄로 , 남,여 4명을 공개처형 했다"고 전했다.
소식통은 "이날 사형장에 모인 주민들은 이제 30대인 이들을 죽음을 안타까운 심경으로 지켜봤다"고 말했다.
북한당국은 최근 국경지역에 대한 검열을 강화하고, 손전화 사용과 탈북자에 대한 단속을 강화하고 있는 것으로 알려졌다.