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민주 차기 대권가도… 손학규 ‘탄탄’ 정동영 ‘흔들’
孫, 10·28 재보선서 정치실험 성공… 鄭 멀찌감치 떨어뜨려
10·28 재보선 최고의 승자는 단연 민주당 손학규 전 대표(왼쪽 사진)다. ‘조연’이었지만 얻은 것이 가장 많다. 수확의 값어치는 본인이 직접 나서 당선된 것과는 비교 자체가 무색할 정도다.
수원 장안은 경기도지사를 지낸 그가 직접 나섰다면 떼놓은 당상이었다. 그래서 민주당 지도부는 “직접 나서라”며 삼고초려했지만, 그는 ‘쉬운 길’ 대신 ‘어렵고 위험한 길’을 택했다.
지사 시절 외자 유치에 발벗고 뛸 때 호흡을 맞췄던 도의원 출신 이찬열 후보를 도왔다. 이 후보가 낙선했다면 손 전 대표도 거센 책임론에 직면하면서 다시 모진 시련을 겪을 뻔했다.
그러나 그의 ‘위험한 정치실험’은 대성공이었고 과실은 풍성했다. 의리의 정치인, 큰 정치인의 이미지를 쌓으며 차기 대권 도전의 발판을 다지는 실익을 챙겼다.
그를 잘 아는 한나라당의 한 중진 의원은 29일 “이번 선거로 손학규는 확실한 대권주자로 발돋움했다”고 평했다.
손 전 대표의 드라마틱한 성공은 지난 대선 때 경쟁 상대였던 정동영 의원(사진)의 지난 4월 재보선 출마와 극명하게 대비된다.
당시 정 의원은 민주당 지도부의 만류에도 ‘쉬운 길’을 택했다. 텃밭 전주 덕진에 직접 나서 쉽게 원내 재진입에 성공했다.
당시 민주당 지도부는 파급효과를 극대화하기 위해 김근태, 손학규, 정동영 원외 거물 삼인방을 10월 재보선에 투입한다는 전략이었다.
그러나 정 의원은 이를 무시하고 탈당해 무소속으로 출마해버렸고, 그 결과 그에게 덧씌워진 이미지는 ‘고향에 기대는 지역 정치인’이었다.
민주당 한 의원은 “정 의원이 그때 참았으면 대선 패배 상흔을 치유함은 물론 차기를 다시 노릴 수 있는 계기가 됐을 것”이라고 말했다.
한나라당의 한 중진 의원도 “정 의원은 조급하게 국회 복귀를 시도하는 바람에 대선 전선에선 멀어졌다”고 평했다.
두 사람은 당내 차기 대권가도에서 다시 만나게 될 것이다. 당장 이번 선거의 성공으로 손 전 대표의 정계 복귀엔 상당한 탄력이 붙게 됐다.
한 측근은 이날 “춘천으로 가 쉬시면서 마음의 정리를 하실 것”이라고 전했다.
정세균 민주당 대표가 이번 선거로 더욱 자신감을 갖게 된 만큼 정 의원의 복당 문제도 해결 가능성이 커졌다.
그러나 예전과는 다르다. 두 사람의 처지는 역전된 듯하다. ‘굴러온 돌’ 손 전 대표가 ‘박힌 돌’ 정 의원을 추월해 저만치 앞서가는 모양새다.
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  2009.10.30 07:20
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사람의 진면목은 시간이 가면 갈수록 더욱 뚜렷하게 드러나는 법입니다...손학규...오랜 정치부 기자생활을 통해 지켜본 정치인 가운데 몇 안되는 훌륭한 정치가입니다..
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