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재호흡기란?
우리의 몸은 완벽한 화학 공장입니다. 공기라는 원료를 이용해서 에너지를 만들어 인체라는 거대한 우주의 모든 작업을 완벽하게 수행합니다. 하지만 이 원료가 부족한 경우 우리 몸은 그다지 훌륭하지 못한 재활용 능력 밖에는 없습니다. 이럴 때는 어떻게 해야 할까요? 공장 가까운 곳에 바로 첨단 시설의 고 효율 재활용 공장을 만들어야 겠지요. 이것이 바로 우리가 바다 속이라는 자원이 제한된 환경에서 재호흡기라는 훌륭한 재활용 공장을 가동하는 이유입니다.
육상에서 우리 몸에 유입되는 공기 중 산소의 양은 약 21%이며, 한번의 호흡에서 소모하는 산소는 약3~5%에 불과 합니다. 그래서 이렇게 아깝게 호흡으로 배출되어 낭비되는 산소를 다시 호흡에 사용하는 장비가 바로 재호흡기입니다. 재호흡기는 크게 이산화탄소 정화장치, EANx 공급장치, 공기 저장 주머니, 물거름 주머니와 이것을 보호하는 케이스로 구성되어집니다. 우리가 처음 호흡하는 EANx는 이내 몸 속을 거치며 이산화탄소를 함유한 공기로 바뀌고 이것은 물 주머니를 거쳐 다시 정화 장치로 연결되어지며 여기에서 이산화탄소를 제거한 호흡 기체로 바뀌어 다시 호흡 주머니로 이동되게 됩니다. EANx 공급 장치는 일정량의 EANx를 계속 공급함으로 호흡기체의 산소 농도를 최적의 상태로 유지시켜 줍니다.
재호흡기 다이빙의 장점.
이런 복잡한 장비는 그러면 어디에 쓰이는 걸까요? 우리가 다이빙하면서 가장 아쉬운 것이 아마도 물고기들에게 가깝게 다가서지 못하는 것이 아닌가 싶습니다. 이럴 때 재호흡기의 진가가 발휘됩니다. 불과 수cm까지 다가서도 물고기들이 우리를 신경 쓰지 않는 다면 생태관찰이나 수중 촬영, 그리고 eco diving에 최적의 장비라고 하겠습니다. 게다가 높은 농도의 EANx를 사용하므로 무감압 시간의 연장과 일반 공기통의 1/4의 탱크로 최대 138분의 연속 잠수가 가능합니다. 그리고 탱크의 운반이 용이하지않은 고지대나 오지에서도 간단한 장비와 재호흡기만 있으면 짐의 크기를 엄청나게 줄일 수 있게 됩니다.
재호흡기 다이빙의 사용.
실제로 동굴 다이빙을 하게 되는 경우 10회의 잠수를 하게 되는 경우 일반 스쿠바로 준비한다면 10개의 탱크가 필요할 때 재호흡기는 장비 한 셋트와 일반 EANx 탱크 하나면 비슷한 시간의 잠수가 가능해 집니다. 실제로 오지에서 생물을 연구 하거나 동굴 다이빙 전문가들은 장비의 간소화와 효율을 위해 재호흡기를 필수 장비로 사용하는 것이 보편화 되어있습니다.
재호흡기 다이빙의 미래.
현재 재호흡기는 전 세계적으로 약 10여 개의 회사가 생산하고 있습니다. 모두 기본적인 개념을 호흡으로 배출되어 버려지는
산소를 효율적으로 사용하며 좀 더 장시간, 좀 더 깊은 수심으로의 경쟁을 하고 있습니다.
그리고 향후 2~3년 이내에 일반 고급 스쿠바 장비보다 저렴한 보급형 재호흡기가 우리에게 선보일 것입니다.
그 때를 대비해서 재호흡기를 알아 놓는 것은 좀더 편안하고 상류 다이빙을 즐기는 또 하나의 방법이 될 것 입니다
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