“한 여름의 축제가 끝난 겨울 바다는 고독하다 못해 아름답다.” 무인도처럼 고즈넉하고 범할 수 없는 순결함의 카리스마가 겨울 바다다. 그래서 바다는 계절의 경계 없이 사랑을 받는다. 옷깃을 여미는 추운 겨울에도 손때가 묻지 않은 자연의 낭만을 즐기려 겨울 바다를 찾는다. 하얀 포말을 뿜어내는 역동적인 겨울 바다는 아름답지만 고요함을 간직한 물밑의 바다 세상은 경이롭기 까지 하다. 특히 바닷물이 차가워지기 시작하는 가을부터는 시야를 방해하던 플랑크톤이 크게 줄어 들면서 바닷속의 비경은 그야 말로 한폭의 수채화다. 바닷속의 신비로움을 즐길수 있는 레포츠 스킨스쿠버 다이빙은 그래서 겨울이 제격이다. 위험하거나 수영을 잘해야 한다는 선입견에 스킨스쿠버 다이빙을 쉽게 접하지 못하는게 우리의 현실. 그러나 스킨스쿠버 다이빙은 어려운 스포츠가 아니다. 수영을 못해도 되고 안전수칙만 잘 지킨다면 어떤 레포츠 보다 안전하다는 것이 다이빙 매니어들의 이구 동성. 다이빙수트를 입으면 자연스럽게 몸이 물에 뜬다. 보온 효과도 물론 뛰어 나다. 바닷속의 신비로운 세상을 만끽 할수 있는 것은 물론 물에서 하는 운동인만큼 수압치료 효과를 통한 신경통등 성인병예방에도 효과가 있어 일석이조다. 또 잠수 중에는 반드시 두 사람 이상 팀을 이뤄 움직이니 협동심과 책임감도 키울 수 있다. 연인이나 부부에게는 더없이 좋은 레포츠다. 겨울 바닷속은 더 추울 것 같다고 걱정할 필요도 없다. 빙해용 다이빙수트를 착용하면 문제없다. 그것도 걸린다면 제주 서귀포 앞바다의 문섬으로 가보자. 일반적으로 사람들은 열대바다만 아름답다고 생각한다. 그러나 한국에도 아름다운 다이빙 포인트가 많다. 특히 제주의 문섬은 괌의 블루홀, 필리핀의 발리카삭 등과 함께 세계 7대 다이빙 포인트로 꼽힐 정도. 천연기념물 제421호로 지정된 문섬은 세계 10대 해저 비경으로도 유명하다. 세계 최대의 맨드라미와 연산호 군락지로 지난 2004년에는 세계수중촬영대회가 개최될 만큼 빼어난 경치를 자랑한다. 문섬에서는 해저잠수함 관광도 즐길 수 있다. 특히 문섬의 ‘새끼 섬’은 스킨스쿠버 다이빙을 위해 있는 섬 같은 느낌. 14~68ｍ에 이르는 다양한 수심과 계절따라 넘나드는 각종 물고기와 해조들이 있다. 섬의 사방에는 다채로운 색을 지닌 산호초가 무성하게 자라고 있고 연산호 군락지도 발견됐다. 섬 서쪽에는 3ｍ에 달하는 초대형 해송도 자란다. 적당한 수심과 아름다운 바닷속 풍경 덕에 문섬의 새끼 섬은 다이버들이 가장 많이 찾는 다이빙 포인트다. 제주에서 다이빙 센터를 운영하는 김덕휘씨는 “계절에 따라 시시각각 변하는 문섬의 새끼섬 다이빙 포인트는 전설 속의 용궁이 있는 곳으로 착각할 정도로 아름다운 곳”이라며 엄지손가락을 치켜세웠다. 이번 겨울에는 아름다운 제주의 문섬을 찾아 보는 것이 어떨까. Q 다이빙은 어떻게 하나. 혼자서 다이빙 할 수 있나. A 레크리에이션 다이빙의 경우 수심 18m까지 전문 강사와 함께 들어간다. 다이빙 전문가들도 항상 버디(buddy, 상대방)와 함께 한 쌍으로 다이빙한다. Q 안경이나 콘택트렌즈를 낀 사람들은 어떻게 하나. A 도수부착 물안경을 사용해야 한다. 콘택트렌즈도 물이 들어오면 잃어버릴 수 있기 때문에 도수가 있는 물안경을 사용하는 것이 낫다. Q 바닷속에서 유의사항은. A 해파리 등 수중생물 중에는 인체에 유해한 독성을 지닌 것도 있지만 사람이 먼저 건드리지 않으면 된다. 생물을 마주치면 정지해 관찰하는 것이 좋다. Q 고혈압이나 심장질환을 앓고 있는 사람도 다이빙을 할 수 있나. A 레크리에이션 다이빙은 큰 무리가 없다. 수압에 의해 마사지 효과를 받을 수 있는 데다 물 속에서 움직이면 오히려 운동이 되기 때문에 건강에 더 좋다. 〈문창환·김영동기자〉 | 
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