사실, 한국에 살고 있다면 파출소 출입할 일이 거의 없었을 것이다. 물론, 나 뿐만 아니라 대부분의 사람들이 말이다. 하지만 해외에 나온다면 말이 조금 달라진다. 처음 간 곳에서 길을 잃고, 파출소를 발견했을 때의 그 기쁨이란. 나같은 경우 파출소에 무작정 들어가 지도 들이밀고 가고자 하는 곳을 묻곤 하는데, 이때마다 친절히 대답해주었던 것 같다.
일본, 개성넘치는 사람과 건물이 많은 곳 답게 파출소도 독특한 곳이 많다. 일본에서는 파출소를 코반(交番)이라고 하는데, 거리를 걷다보면 이런 코반을 쉽게 볼 수 있다.
우에노에서의 일이다. 우에노공원 안을 걷고 있었는데 독특한 구조물이 보였다. 우에노공원 안에는 여러 박물관이 있기 때문에, 부대 설치작품 정도인줄 알았다. 하지만 가까이 가서야 비로서 설치작품이 아닌것을 알았다. 로보트 두상처럼 생긴 설치물, 알고보니 공원내에 있는 파출소였다.
땅값 비싸기로 소문난 긴자. 거리를 걷고 있는데 녹색의 개구리 상이 보였다. 비좁은 건물 위에 올려져 있는제 멀리서 보니 제법 귀여웠다. 가까이서보니 이곳 역시 파출소였다. 땅값 비싼 곳 답게 그 내부가 궁금해질 정도로 제법 비좁은 공간에 세워져 있었다.
츠키지에서도 파출소를 봤다. 붉은색 하단과 은색 상단으로 이루어진 파출소는 조명이라도 켜지면 크리스마스 트리처럼 생겼다. 물론, 이 역시 가까이가서야 파출소임을 알았다.
아라카와쿠 거리를 걷다가 발견한 파출소. 반구 형태의 한쪽 벽면이 독특해보였다. 주변 공원과도 제법 잘 어울리는 모습이었다.
독특한 디자인의 파출소가 많은 일본. 일본 여행을 떠난다면 거리 곳곳에 숨어있는 파출소를 유심히 관찰해 보는 것도 재미있을 것 같다. 물론, 너무 유심히 보다가는 경찰에게 불릴수 있으니 조심!