① 선택

외형은 풍만하게 둥근 형태가 좋고 과일색의 퍼짐이 고르고, 윤기가 있는 것이 좋다.

과실이 탄력이 있으며, 표면의 갈라짐이 없어야하며 꼭지 절단부분이 싱싱한 것이 좋다.

표면은 쭈글쭈글 하지 않고 색이 짙어야하며 칼로 자를 때 과육이 부서지지 않는 것이 좋다.

② 관리 및 보관

푸른 토마토의 경우 18~22[℃] 사이에서 보관하는 것이 좋으며, 익는 것을 지연시키기 위해서는 13~16[℃]로 보관하는 것이 좋습니다. 냉먹는 온도는 13[℃] 미만입니다. 익은 토마토의 경우는 13~18[℃]에서 보관하고, 서늘한 곳에 보관합니다.

③ 토마토의 효능

토마토를 과일처럼 즐길 때 설탕을 뿌려 먹는 경우가 많은데, 설탕은 체내에서 분해될 때 토마토 속의 비타민 B를 소모시키므로 주의할 것. 설탕보다는 소금을 약간 곁들이면 토마토의 단맛이 살아나고 소금에 들어 있는 나트륨 성분이 토마토 속의 칼륨과 균형을 이루어 영양 흡수를 손쉽게 해준다.

항산화 작용을 하는 토마토의 리코펜 성분은 붉은색 속에 풍부하게 들어 있으며, 덜 익은 파란 토마토를 수확해서 익힌 것보다 완전히 붉게 익은 뒤 수확한 것에 더 풍부하다. 대개 토마토는 덜 익었을 때 수확하여 후숙 과정을 거친 뒤 유통시키는 경우가 많은데, 구입할 때는 가능하면 붉게 익은 것을 고르는 것이 좋다. 리코펜 성분은 열을 가했을 때 활성화되어 양이 증가하고 흡수율도 더 높아진다. 토마토를 삶거나 끓이는 등 가열하면 생것보다 리코펜의 체내 흡수율이 4배 정도 증가한다. 그러나 열에 약한 비타민 C가 파괴되는 단점이 있으므로 유의할 것. 비타민 C 섭취는 포기하더라도 항암 효과와 노화 방지에 결정적인 영향을 미치는 리코펜 성분을 섭취하기 위해서는 익혀 먹는 방법이 가장 좋다.

토마토는 생것보다는 익혀서, 덩어리보다는 다지거나 으깨서 먹는 게 리코펜의 흡수율을 높이는 방법. 익힌 토마토에 올리브오일을 곁들이면 생토마토를 그냥 먹었을 때보다 리코펜 성분을 9배 이상 더 많이 흡수할 수 있다.