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오래된 책의 개정판이다.
1999년즈음에 출판된 책이란다.
개정을 해도 상관이 없는 게 이 책은 여행정보에 관한 책이 아니다.
일본을 뻔질나게 드나들던 중년의 남자가
그곳 유명직장인들과 어울리며
스스로 깨닫게 된 몇몇 이야기들을 서술하고 있다.
이를테면, 이런거다.
일본은 우리와 같은 민족이다.
그렇기에 더욱 가깝게 느껴진다.
결국, 그렇다.
우리가 사대하던 중국은 베이징 원인에서 비롯된 인간들이고,
우리가 비하하거나 말만 들어도 흥분해 마지않는 일본 또는 몽고는
같은 계열의 우랄알타이족이라는 것.
중국이 누리던 지위도 결국 앵글로 색슨족 따위의 등장에 시들해졌지만
어쨌든, 우리는 결국 한 핏줄일지도 모른다는 이야기다.
그렇게 받아들이면,
일본이 조상들의 오래된 왕릉을 발굴하지 않는 이유가
역사적 우월감을 고조시키지 못하는 것일 필요가 없어진다.
자신들의 조상이 고대 한반도와 깊은 관계가 있다해도
그것이 어찌 수치가 될 수 있는가.
그것은 그것으로 역사적 가치를 갖는다.
그저 같은 뿌리를 가진 인간이라는 관점에서 접근하면 된다.
단지 언어가 다르고 문화가 다를 뿐이다.
하지만, 그 옛날, 두 나라는 지금보다 훨씬 밀접했을 것이다.
이런 이야기다.
왜냐하면, 서로 섞여서 발전했으니까.
백제나 가야문화가 일본국 형성에 도움을 주었다고 해서
대한민국 사람들이 상대적인 문화적 우월성을 느낄 필요는 없다.
마찬가지로 일본사람들이 같은 시각을 가지고 차분하게 역사를 짚어나가는
여유가 생기게 된다면
구태여 임나본부설 따위를 퍼뜨려 문화적 자긍심을 고취할 필요도 없는 셈이다.
역사의 중요성은 누가 먼저냐가 아니다.
누가 어떻게 살았고,
앞으로는 어찌 살 것인가. 이다.
아마도 일본인이 한국인을 비하할 때 조센징(조선인)이라 칭하는 이유는
우리가 과거로부터 끊임없이 그들이 싫어하는 '왜'라는 한자어를 앞세워
왜인, 왜놈, 왜적이라고 비하하는 역사에 비하면 초라하기 짝이없음을 우린 알고 있다.
존중을 받기 위해 우리 스스로가 낡은 것을 버려보면 어떨까.
나는 이 정신없이 널뛰는 두서없는 이야기로 가득 찬 이 책을 읽으며
그런 생각을 했다.
가이드로서가 아니라,
숨겨진 이야기를 씨니어에게 들어보는 시간으로 보면 나름 유익했던 책.
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