이명박 대통령 라디오연설 "전직대통령 예우.존중해야" 
 

이명박 대통령이 24일 '제22차 라디오.인터넷 연설'을 통해 고(故) 김대중 전 대통령의 서거를 애도하며 전직 대통령들에 대한 예우와 존중을 특별히 강조했다.

전직 대통령들의 공(功)과 과(過)에 대한 현실적 평가가 엇갈리고 있으나 이들의 업적을 역사의 일부로 받아들임으로써 '긍정의 역사'로 나아가는 단초를 만들자는 의지를 표명한 것.

김 전 대통령의 영결식 다음날 방송된 이날 라디오연설에서 이 대통령은 시작과 끝을 고인에 대한 애도메시지로 채웠다.

이 대통령은 김 전 대통령을 비롯해 올들어 유명을 달리한 김수환 추기경, 노무현 전 대통령 등에 언급, "그분들의 삶과 죽음은 우리로 하여금 많은 것을 생각하게 한다"면서 "우리가 살아온 길에 대해서도 또한 살아가야 할 길에 대해서도 다시한번 생각하게 된다"고 운을 뗐다.

그러면서 이 대통령은 '화합과 통합'을 새로운 시대정신으로 규정한 뒤 그 연장선상에서 전직 대통령들에 대한 예우를 당부했다.

이 대통령은 "개인적으로 의견이 다를 수도 있고 또 누구에게나 공과 과가 있다"면서 "역사의 공과는 역사가들이 엄밀하게 평가하겠지만 공에 대해서는 충분히 인정하는 사회를 만들어 나갈 필요가 있다"고 지적했다.

또 "그런 의미에서 전임 대통령의 업적을 기리고 자랑스러운 우리 역사의 일부로 기억해야 한다"며 "우리 국민의 뜻도 바로 그러한 것이 아닌가 생각한다"고 강조했다.

특히 이 대통령은 "대한민국, 그 '기적의 역사'를 이끌어 온 전직 대통령들을 예우하고 존중하는 것은 대한민국 역사의 권위를 세우는 일이고, 곧 우리 스스로를 존중하는 길"이라며 "대한민국의 역사를 긍정의 역사, 승리의 역사로 이어가는 길이기도 하다"고 역설했다.

초대 이승만 대통령을 시작으로 역대 전임 대통령들이 퇴임후 한결같이 '불행한 사태'를 겪었으나 이들의 업적을 부정하는 것은 대한민국의 정체성을 부정하는 것이라는 인식을 내비친 것으로 해석된다.

특히 올들어 서거한 두 전직 대통령에 대해 보수와 진보 진영간 이견을 보이고 있는데 대해서도 '역사의 평가'와는 별도로 업적에 대해서는 인정함으로써 국민적 통합을 이뤄내야 한다는 의미로도 여겨진다.

결국 '갈등과 미움'의 시대에 종언을 고하고 '통합과 사랑'의 시대를 열기 위해서는 우리의 역사를 스스로 존중하고, 그 역사의 중심에 섰던 전직 대통령에 대한 예우와 존중이 우선돼야 한다는 뜻을 전한 셈이다.

아울러 이는 일각에서 필요성을 제기하는 전직 대통령들에 대한 재평가 작업과 연결될 수 있는 것이어서 주목된다.

이와 관련, 청와대 고위 관계자는 "대한민국의 기적을 만든 전직 대통령의 공에 대해서는 인색할 필요가 없다는 게 이 대통령의 생각"이라면서 "이는 우리 스스로를 존중하는 것"이라고 말했다.