1998년에 닷컴의 성장이 대단했는데 수많은 인터넷회사들이 실리콘밸리를 비롯한 여러곳에서 탄생했고 이 유행병에 끼어들지 못한 회사는 사라질 것으로 생각되었다. 하지만 대부분의 사람들이 컨텐츠나 배너광고, 광대역 통신등과 같은 사업에 몰두할 때 마이클 과 앨런은 각각 GDI(Global Domains International)회사의 CEO와 사장직을 맡아 일하면서 사람들이 경솔하게 생각하는 분야에서 기회를 발견하다. 그 생각은 "닷컴과 다른 도메인네임을 만들면 어떨까?"하는 생각에서 출발한다. Mike and Alan 은 1990년대 중반에 IANA라는 기구가 각 나라마다 코드를 부여한다는 것을 알고, 이 코드는 각 나라가 인터넷의 필요에 맞게 사용할 수 있도록 주소를 부여하도록 한다는 것을 알게 되었다. 예를들어 미국에는 us. 호주는 au. 아일랜드는 ie. 한국은 kr... 등으로 "기억하기 좋은 나라별 식별코드는 닷컴을 대신해서 지구촌을 대상으로 팔릴 수 있을 것 같았습니다."라고 앤런은 말했고, 마이클은 "그래서 우리는 피자를 배달 시켜 먹으면서 방에 푹 박혀 전 세계의 각나라 코드를 훑어보면서 가장 좋은 코드를 찾아보았습니다." 라고 말했다. 최종적으로 ws를 집중해서 생각하게 되었는데 이것은 남태평양 깊숙히 자리 잡은 작은 섬나라 사모아를 나타내는 코드였다. 우리는 닷ws가 닷com을 대신해서 전 세계적으로 마케팅이 될 것 같았으며, 그 이외에 다른 것도 있었지만 그들은 공개적인 사업에는 관심이 없다는 것을 집요하고 끈질긴 노력 끝에 알아냈다고 마이클은 회고했다. 인구 20만 미만의 사모아는 아직 도메인을 대대적으로 사용하고 있지 않았고 ws라면 웹사이트를 의미하는 브랜드가치가 어떤 나라의 코드보다 월등하다는 결론을 갖고 마이클은 외쳤다. "누구든지 웹 사이트라는 말은 다 알고 있지 않은가!!" Audio: 23 Minute Interview with the Founders

사모아는 뉴질랜드 서북방 1600마일의 남태평양에 있는 군도로 이루어진 나라이며 미국사모아와는 완전 분리되어있는 독립 국가이다. 정부형태는 국왕과 의회와 국무총리로 이루어져있었고 주 수출품은 코코낫, 크림, 맥주와 자동차용 쇠줄과 담배 정도이다. 사업전문가들은 아이디어를 갖는 것과 그것을 행동으로 옮기는 것과는 완전 별개의 것이라는 것을 잘 알고 있다. 마이클과 앨런은 닷컴의 대체물을 마케팅 하는 것은 굉장히 전망이 좋을 것이라는 아이디어를 갖고 있었다. 하지만 그들은 그것을 행동으로 옮기려면 굉장한 참을성과 함께 운도 따라야함을 알았다. 마이클은 회상한다. "우리는 시대의 흐름에 역행했습니다. 그때만 해도 사람들은 닷컴을 갖고 브랜딩사업을 하고 있었고 모두들 우리가 시간낭비 하고 있다고 믿었습니다." 수많은 해외전화와 이메일을 통해서 사모아의 관리들과 연락을 취하여 드디어 마이클과 앨런이 사모아의 지도급인사를 만날 일정이 잡혔다. 그 인사들 중에는 국왕을 비롯해 국무총리도 포함되었다. 일주일도 안 되어 마이클과 앨런은 .ws의 구체적 사업기획서와 운영계획 및 그에 대한 프리젠테이션 자료를 완성했다. 예기치 않은 일을 피하기 위하여 마이클과 앨런은 사모아에 대한 모든 종류의 정보를 조사했다. 풍습, 전통 등을 알아보고 정부관리를 대하는 예의범절도 알아보았다. 제안서도 흥미진진하고 가치 있게 보여 지도록 다듬었다. 마이클은 회고한다. "우리의 계획이 결국 사모아에 이익이 된다는 것을 사모아 측에서 확실히 이해하도록 하는데 중점을 두었습니다." 그런데 앨런과 마이클이 고민에 빠졌다. 그들은 사업적 독창력과 기술 외에는 사모아 정부에 막상히 제안할만한 특별한 것이 없다는 사실이었다. 마이클과 앨런이 미국내 마케팅 전문가로 정평이 나있었지만 한 국가전체가 터무니없어 보이는 듯한 일을 가지고 자신들을 믿게 하기란 결코 쉬운 일은 아니었다.   "우리를 도와주는 컨설턴트들은 사모아정부에 미리 거금을 걸어야만 된다고 우리에게 압력을 주었지요. 그렇게 하지 않으면 누군가 먼저 이 기회를 가져가 버릴 것이라고."앨런이 말했다 하지만, 우리는 사모아의 문화와 미국의 문화가 매우 다르다는 것을 알았다. 누군가의 환심을 사는 것이 우리가하는 사업방식은 아니며. 대신 사모아의 문화의 요구를 수용할만한 대안을 생각해냈다. http://cineworld.ws/ ---- 더 보기

사모아로 달려가는 날이 드디어 왔다. 미국을 경유하여 사모아로 가려면 일단 하와이의 호놀루루에 먼저 가야한다. 이것은 쉬운 일이다. "호놀루루 행 비행기를 훌쩍 올라타고 일이 드디어 벌어지는구나"하고 우리 몸을 꼬집어 봤다. 일이 너무 빨리 전개되었다. 장시간의 비행시간에 대하여 실제로 사모아까지 몇 시간이나 걸릴까하는 생각에 이르렀다. 그런데... 비행기가 호놀루루에 착륙했다. 여기까진 문제없었다. 사모아행 비행기를 갈아탔다. 이제 푹 쉬어볼까? 비행시작 3시간 후 기장의 아나운스가 있었다. 기계적문제가 생겼다며 착륙시 필요한 전조등이 나갔다고 사모아에는 정비시설이 없어서 하와이로 회항한다는 것이었다. 마이클의 말하길: "정말 낙심천만이었지요. 우리가 준비하고 애쓴 모든 것이 물거품이 되는 순간이었어요. 단지 전구 몇 개 나간것 때문에 말이지요." 비행기는 호놀루루로 안전하게 돌아왔고 이 두 사업파트너들은 풀이 죽어 황량하게 느껴지는 하와이 공항터미널에 모습을 다시 나타냈다. 그러나 지금까지 그랬던 것처럼 행운이 또 한번 그들 편에 있었다. 뉴질랜드 국적기가... 일주일에 한번밖에 안 움직이는 그 비행기가 45분후에 바로 코앞에서 사모아로 떠난다는 것이었다. "우리는 충격을 받고 전율했어요. 내 평생에 그렇게 뛰어본 적이 없었습니다" 앨런은 말했다. "그들은 이 비행기를 깡충 올라 탔다. 전조등이 작동하기를 빌면서... 사모아에 도착해보니 아직도 2시간이라는 엄청난(?) 시간이 남아있었다. "마이클은 아직도 김이 샌 모습이었지만 난 기분이 좋았지요. 우리는 마지막으로 우리의 발표 자료를 검토했습니다. 사모아인의 마음에 우리의 마음을 맞추는 마음으로요." 회의는 사모아 정부측의 담당 인사가 다 모인 가운데 시작되었다. 마이클과 앨런은 국무총리에게 사모아정부가 갖고 있는 닷ws가 전 세계를 상대로 사업할 수 있는 코드임을 강조했다. 그리고 제대로 된 마케팅기술만 있다면 닷ws가 닷컴과도 경쟁할 수 있는 코드가 안될 이유가 없다는 것을 강조하였다. 그들은 20쪽짜리 우리의 제안서를 검토하였다. "사모아인들은 참석자간에 굉장한 신뢰와 이해를 갖고 일에 임하였습니다. 우리는 지극 정성으로 그들과 법적인 문제로 따지는 것은 우리에게 불리할 것이라는 것을 알아내었고 신뢰와 성실로 임하는 것이 중요하다는 결론을 얻게 되었습니다."라고 마이클은 말했다. "우리는 그들이 우리를 신뢰할 수 있는 이유를 제공할 필요를 느꼈습니다. 우리는 제대로 그렇게 한 것 같습니다." 우리가 국왕의 저택에 방문함으로써 장기간의 우호관계형성을 공고히 하는 것이 되었다. "국왕은 친절한 신사이었습니다. 우리의 관심사가 바로 사모아 국민들의 이해에 맞는다고 여겼습니다." 몇번의 회의가 성공적으로 끝나 마이클과 앨런이 목표했던 바를 만족스럽게 이루게 되었다. 비행기가 떠나려면 몇 일이 더 걸렸으므로 두 사람은 바캉스를 온 기분으로 사모아의 아름다운 풍광을 이곳저곳 접하게 되었다. 협상이 끝났다고 믿었으므로 마이클과 앨런은 미국으로 다시 돌아왔다. 사업이 확정되었구나하고 확신을 갖고 돌아왔다. 그러나 불행하게도 몇 달이흘러갔고 우리의 사업제안이 거절되었음을 알게 되었다. 아마도 우리의 사업제안 후에 미국을 비롯한 여러 나라에서 줄잡아 7~8 곳에서 사모아 정부에 여러 가지 사업기회를 보장하며 제안을 해온 것 같았다. 마이클과 앨런이 처음 방문한 이후로 많은 시간이 흘러 사모아 정부는 어쩔 수 없이 수많은 정보의 홍수를 만나게 되고 그중에는 우리와 비슷한 것도 있었을 것이다. 앨런의 말했다. "포기하고 싶었습니다. 우리는 최선을 다했는데 그렇게 끝낼 수는 없었습니다." 마이클은 다른 생각이 있었다. 사모아정부가 대주주로 되어있는 현지회사를 추적했다. 도메인계약을 최종 승인하는 회사가 있었다. 사장에게 전화를 했다. "회사가 섬에 갇혀있기 때문에 지구촌 적으로 움직이려면 한계가 있음을 직감하고 그에게 사업파트너십을 제안했고 그는 받아들였다."

.ws를 지구촌 인터넷에 등장시킨 지 9개월도 채 안된 2000년 11월에 GDI는 야후, 인텔, 시스코. 델컴 등의 유수한 회사와 180여개의 각 나라의 개인들에게 닷ws의 등록을 받아낸 것이 10만 이상이 되었다. 그런데 사모아 사람들은? "그들은 우리가 어떻게 하는지 두고 보자는 주의 였습니다. 시험적으로 3년 말미를 줄테니 그때까지 15000건의 등록을 해보라는 것이었지요. 우리는 첫 달에 그것을 해버렸다니까요."앨런은 자랑스럽게 말했다.  "사모아정부는 GDI가 닷ws에서 만들어내는 사업의 1%를 갖습니다. 그들은 우리의 성공을 기쁘게 생각하고 우리는 전세계에 12년간 독점적인 닷ws사업권과 연장계약의 우선권을 갖게 된 것과 그것이 미증유의 참신한 아이디어였다는 것에 대해 정말 자부심을 갖습니다." .ws의 시작이 자랑스럽고 신이 났던 것 처럼 그 미래도 그들을 흥분시키는 것이었다. .ws의 첫 등록이 시작되기도 전에 마이클과 앨런은 그들의 사업영역이 40인의 작은 사업장에서 거대한 다국적기업에 이르기까지 이 모두를 아우르는 사업을 해야 할 시간이 온 것이라고 믿었다. 이 과업을 완수하기 위하여 마이클과 앨런은 그들 주변에 열정적이고 국제적인 사업에도 능력 있는 지적인 사람들을 끌어 모으는데 주력했다. 뿐만 아니라 .ws의 이 두 창시자들은 그들의 사업을 강화하기 위하여 포츈지나 월스트릿저널지, 유에스투데이지에 광고를 하였다. 메이저리그의 2000년 월드 시리즈 프로그램에도 광고를 내었다. 대도시의 라디오방송에도 광고를 하였다. 뿐만 아니라 쇄도하는 등록을 원활히 처리하기위한 회사 내의 인프라구축에도 많은 투자를 했다. 지금 태평양을 처음 비행했던 황당한 여행에 대하여 한번 회고해 보라고한다면 "위험부담, 그냥 흘려버릴 수 있는 아이디어에 대한 믿음, 그것을 현실화한 것... 그게 전부입니다." 앨런은 말한다. "그보다 우리는 향후 몇 년 사이에 우리프로그램에 동참할 사람들이 누릴 것에 대하여 신이 납니다. .ws가 국제표준주소가 될테니까요."

"이건 시작일 뿐입니다..." http://cineworld.ws/

INC매거진의 2005년도 특집에서 미국에서 가장 급성장하는 개인기업리스트에 37위로 등장했고 캘리포니아주에서는 5위를 차지하였다. "Inc지 500리스트에 GDI가 등록된 것은 정말 흥분된 일이지만 시작에 불과합니다. 도메인네임이 무엇이며 그것이 왜 필요한지를 아는 매우 극소수의 사람들을 지성으로 섬기다보니 그렇게 된 것입니다." "우리는 애초에 닷ws를 대중들에게 턴키로 도메인을 판매할 생각이었습니다. 도메인네임과 함께 홈페이지 만드는 마법사 이메일 서비스 등을 패키지로 묶어서 말입니다. 인터넷 인구의 99%를 사업대상으로 삼았습니다. 그들은 도메인네임에 생소하고 보다 단순한 것을 원하며 도메인을 새로 가짐으로 신난다고 생각하는 가족이나 개인이나 아이들이나 노인이나 작은 업체들과 같은 불특정 다수 대중을 목표로 삼았습니다. 그러니 우리의 예상고객은 지구촌에 수억은 되는 셈입니다."

마이클 리이드는 (http://WebSite.WS)라는 닷ws도메인 네임의 등록과 관리를 하는 GDI의 기술부문 뿐 아니라 영업부서도 총괄 경영하고 있다. 그는 데이터 관리와 보안 분야도 책임지고 있다. 그의 일은 등록접수로부터 모든 시스템의 개선업무를 관장하고 시스템의 수행능력을 높이며 확장능력을 갖추는 이 3가지인데 이에 대한 비용의 조달은 아직 넉넉한 편이 아니다. 마이클 리이드는 24시간 지구촌에 일어나는 등록업무를 수행하는 기술인력을 관리하고 있으며 GDI의 새로운 영업방식을 연구하고 닷ws를 인터넷인구에게 홍보하는 새로운 프로그램개발도 책임지고 있다. 마이클은 프리덤스타, 프래닛어스를 1955년에 공동창업을 했고 이들 회사는 미국의 각주에 텔레콤 서비스의 라이센스 업무를 수행하고 있다. 마이클은 20여 년 간 기업 활동을 해오면서 직판분야와 회원제 마케팅 분야에서 뛰어난 지식을 쌓았고 에이전트 판매와 그 활동에 대한 추적시스템에 관하여 풍부한 경험을 갖고 있다. 그는 UCLA에서 사회학을 전공하였다.   http://cineworld.ws/

앨런 이제얼은 e상거래, 텔레콤, 기타 최고속 성장기업이나 신생기업에서 기록적인 성공을 거두고 있다. 마이클과함께 GDI를 공동창업 하기전에 앨런은 USVT라는 텔레컴 리셀러회사의 사장직을 맡았었고 그는 발군의 리더십으로 캘리포니아주에서 사업영역을 개발하여 회사의 수입을 6배로 증가시켰다. 1991년에 앨런은 인텔리전트 컴뮤니케션사를 창립하여 중소기업에서 대기업에 이르기까지 텔레컴 회선 사용에 대한 선택방식에 대하여 자문을 해왔다. 앨런은 GDI의 전략부문에 책임을 지고 있다. 회사의 수입목표를 달성하기위한 가이드라인을 정하기, 새로운 수입 창출, 영업예상치를 설정, 회사의 현금흐름등 관리부문에 책임을 지고 있다. 이제얼도 프리동스타의 공동창업자이며 GDI의 회계, 재정, 계약, 운영을 맡고 있다. 앨런은 청년사장들모임(YPO)의 회원이고 남가주산학동창회(SCEAA)회장직을 맡고 있다. 이 모임은 남가주에서 기업가를 훈련 연수 하는 일에 밀접히 관여하고 있다. 성공적인 새 기업가들은 이 모임에 가면 다 만난다. 새 천년에 들어서면서 회사의 진로를 새로운 비젼의 세계로 인도하면서 앨런은 새로운 사업의 지평을 넓혀가고 있다. 그는 UCLA에서 정치학을 전공하였다.     http://cineworld.ws/ ----- 자세히 알아보기