1610년 갈릴레오는 단지 3인치 망원경으로 목성의 위성을 발견하고 태양의 흑점과 달의 분화구를 관찰하고 금성의 위상변화, 토성의 고리를 관찰했다.

나에게는 90mm 아포굴절망원경이 있다.  아포굴절 망원경이란 굴절 망원경의 가장 큰 문제인 "색수차"를 상당부분 해결했다는 뜻이다. 뿐만아니라 갈릴레오의 망원경은 대략 20~30배율 정도로 알려져 있지만 나는 최고 250배율을 이용한다.

과거의 천문하자 중.. 나 보다 좋은 망원경을 쓴 사람은 누구부터일까?

크리스티안 호이겐스(1629~1695)는 대략 7m길이의 100배 배율의 망원경을 만들었다. 색수차를 제거할 별 방법이 없던 그 때는 대물렌즈의 초점길이를 길게 하는 것이 색수차 문제의 유일한 해결 방법이었다.

 1704년 뉴튼은 반사망원경 이론을 완성하면서 굴절망원경의 색수차 문제는 해결 불가능하다고 말한다.  스코틀랜드의 수학자 제임스 그레고리는 그런 뉴튼의 생각에 반대했지만 "과학의 신"과 같은 인물과 맞설 수는 없었다.

음악가인 월리엄 허셜이 망원경에 관심을 가지게 된 것은 1773년이었다. 여동생 카롤리네와 처음 만든 망원경은 40배율의 대략 1.2m정도의 작은 것이었다.  그러나 단지 10여년 후 허셜은 지름이 48인치(1.2미터) 길이가 40피트(12미터)인 거대한 반사망원경을 만든다. 
음악가 하이든은 이 무렵 혀셜을 방문하고 그의 망원경에 감탄하며  "천지창조"를 작곡한다.

한편 굴절망원경의 경우에는 뉴튼의 저주(색수차)에 걸려 발전이 멈추었다. 아무도 뉴튼의 권위에 도전하지 않은 것이다. 
수학의 왕 가우스나 오일러는 뉴튼의 색수차의 대한 생각이 틀렸다는 것을 알았다. 그러나 그들은 그것을 중요하게 생각하지  않았다.  그들은 이론가이지 실험가는  아니었던 것이다.(반면 뉴튼은 뛰어난 이론가이면서 동시에 뛰어난 실험자였다.) 

1790년 말  납유리로 5인치 크기의 렌즈를 만든다. (납유리로 만든 렌즈는 크라운 유리로 만든 렌즈와 함께 사용되면 색수차를 크게 개선할 수 있다. 내가 가진 망원경의 "아포"란 말이 바로 이것이다.) 
색수차를 해결한 굴절망원경도 금방 대형화 되는데 1824년 크라운 호퍼는 9.5인치 지름의 굴절망원경을 만들고 토머스 그럽은 1834년 13.3인치 직경의 망원경(길이 7.6미터)을 만든다.

이상의 사실을 보자면 반사망원경이  현대의 아마추의 망원경의 성능을 넘어서는 것이 대략 1780년 무렵 , 굴절 망원경은  그보다 10~20년 늦은 1790년대 어디쯤 일 것이다.