“프랜차이즈 산업의 세계화가 빠른 속도로 진행 중입니다. 전 세계 프랜차이즈 트렌드의 핵심은 교육과 실버·건강입니다.”

미국 워싱턴 인터내셔널프랜차이즈협회(IFA) 마셜 포트만 부회장은 “회원 2000여 개사(社) 중 이미 500여 개사가 전 세계로 진출했고, 200여 개가 해외 진출을 준비 중”이라며 창업시장의 글로벌화를 강조하면서 이같이 말했다. 미국과 FTA(자유무역협정)가 타결됨에 따라 미국 창업트렌드가 한국에서 더욱 중요해질 것으로 전망된다. 미국에서 뜨는 신종 산업은 무엇일까.

◆교육사업은 새로운 신천지

교육사업은 한국뿐 아니라 미국에서도 팽창하고 있다. 미국 학원 산업은 한국보다도 더욱 세밀하다는 게 특징. 이를테면 체육학원에서 100m 달리기 목표기록을 정해놓고 이를 달성할 때까지 강사와 계약을 맺고 배울 수 있다. 미식축구·야구·골프를 배우고 싶다면 선수 출신 강사들에게도 배울 수 있는 학원이 수두룩하다. 10세 미만 어린이를 위해 실내 놀이를 전문적으로 가르치는 학원도 등장했다.

수학 학원에서는 선행(先行)학습을 중시하는 한국식 학원들도 늘고 있다. 한국의 대교는 지난 1994년 ‘E. Nopi’란 브랜드로 미국에 진출, 한인들이 많이 사는 로스앤젤레스·뉴저지를 중심으로 99개의 학원을 운영 중이다. 보험·부동산·하이테크 영업직을 위한 세일즈 학원(Sandler Sales Institute)도 꾸준히 성장하고 있다. 영업직 사원부터 매니저까지 단계별로 수준별 강좌가 있다.

◆65세 이상 노인층을 위한 실버산업 급팽창

미국에서는 요즘 양로원행(行)을 거부하고 혼자 살겠다는 노인 비율이 증가세다. 따라서 홀로 사는 부모에게 도우미를 파견하는 신종 산업이 급성장하고 있다. 자녀들은 시간별·요일별로 업체와 서비스 계약을 맺기만 하면 된다. 홈워치 케어기버스(Homewatch Caregivers) 주디 우드 부사장은 “미국 내에서만 수십개의 기업이 노인을 돌보는 일을 전담할 정도”라고 말했다. 이 중엔 부모와 같은 연령의 도우미만을 제공하는 회사(Seniors Helping Seniors)도 등장했다.

◆더 세분화하는 서비스업

서비스 분야를 세밀화하는 것도 거대한 추세다. 최근 급성장한 서비스업종으로는 남성전용 미용실이 대표적이다. 머리 손질뿐 아니라 손톱·발톱·체모 관리도 병행하고 있다. 애견숍에서 클리닉·미용·음식을 모두 원스톱으로 해결할 수 있는 사업도 발전을 거듭하고 있다. 한 프랜차이즈 관계자는 “이제 개똥을 치우는 사업이 등장해도 이상할 게 없다”고 말했다. IT문화를 이용한 신사업도 성행하고 있다. 고객 물건을 수거, 이베이·옥션을 통해 대신 팔아주고 수수료를 받는 사업이 그중 하나다. 싱글족과 맞벌이를 위해 저녁식사를 대신 준비하는 사업도 등장했다.

◆신종 아이디어 사업, 끊임없이 나온다

요즘 미국에서는 발(足) 관련 건강제품만을 파는 프랜차이즈도 성황이다. 마케팅 포인트는 자신에게 맞는 신발을 선택해야 피곤하지 않다는 것. 사업용 트럭 옆면과 뒷면에 광고판을 설치해주는 트럭광고판사업이나 명품 중고용품 가게도 최근 각광받고 있다. 어린이 중고 명품 옷, 장남감을 판매(Once Upon A Child)하거나 호주머니 사정이 빠듯한 젊은 층을 위한 중고 옷가게 체인도 꽤나 빠르게 성장 중이다.