불교의 우주관이 28계 33천이 아니고 3계 28천(33천)

1. 불교의 우주관이 28계 33천이라고?
33천이란 말을 처음 접했을 때 그것이 불교에서 말하는 33개의 하늘인줄 알았다.
보신각의 종을 33번 친다든가 독립선언의 민족대표가 33인인 이유라든가 하는 이야기들을 흘려들으면서 33천이 구체적으로 어떤 것인지는 모르나 33개의 하늘을 뜻하는 것으로 막연히 생각했다.
나중에 33천이란 도리천의 다른 이름이라는 것을 알고 적잖이 당황했다. 갑자기 33개였던 하늘이 겨우 도리천 하나로 빨려들어가 버린 느낌이었다고나 할까.... 왜 도리천의 다른 이름이 33천인가에 대한 이유는 더욱 실소를 주었다. 숫자 33을 의미하는 산스크리트어 Trayastrimsa의 음을 옮긴 것이 도리라는 것이었다.
이 도리천에 제석천이 산다는 이야기도 오해를 불러 일으켰다. 즉 다음과 같은 것이 대표적인데 제석천을 “하늘의 최고 임금인 천주로 군림한다“고 표현하고 있다. 이 문장도 도리천의 다른 이름이 33천이고 33천의 주인이 제석천이니까 불교에서 말하는 모든 하늘(33개의 하늘이라고 착가하면서)의 임금은 제석천인가 보다 하는 오해가 싹튼 것이다. 이런 오해가 싹이 되어 제석천은 하늘의 최고임금이라면서 왜 제일 높은 하늘에 거주하지 않고 꽤 아래인 도리천에 살지? 하는 그럴듯한 의문으로 시간을 보내기도 했다.

▶제석천에 대한 오해
제석천은 이 도리천의 선견성(善見城)에 머물면서 사천왕과 주위의 33천 세계를 통솔하는 하늘의 최고 임금인 천주(天主)로 군림한다.

▶제석천에 대한 바른 견해
범천(梵天)은 욕계(欲界)를 벗어난 색계(色界)의 제1선의 단계에 위치하며, 현실적 세계인 사바세계를 다스리는 천왕으로 여겨져 왔고, 제석천은 욕계(欲界) 사천왕천 위에 있는 도리천의 천왕으로 받들어 왔다.

나중에 체계적인 설명을 읽으면서 욕계, 색계, 무색계 3계가 있으며 하늘(天)만 따져서
욕계 6천, 색계 18천, 무색계 4천 모두 28개의 하늘이 있음을 알았다.

불교의 우주관을 설명하는 많은 자료에서 28계 33천이란 말을 많이 접했다. 대개 이 용어는 28계와 33천을 구체적으로 설명하지 않아서 애로를 느꼈는데, 28계는 28개의 하늘을 33천은 “그곳의 天民들은 건강하고 무병장수 하므로 33천민들 처럼 건강하고 무병장수하기를 기원”하는 의미에서 33천을 사용하고 있는 것으로 알게 됐다.


2. 3계 28천 혹은 3계 33천
도리천을 33천으로 부르는 것을 포기하고(원래 33을 의미하는 도리천의 입장에선 불만이 있을 수 있으나 많은 혼동을 주므로) 좀 더 불교적인 33천의 의미로 확장하는 것은 어떨지 제안해 본다.
보통 우주관에 천신들의 세계인 하늘(天)만 포함시켜 욕계 6천, 색계 18천, 무색계 4천 모두 28개의 하늘을 이야기 하고 있으나 육도윤회의 5가지 세계(loka)를 빼고 28계 33천 같이 이야기 하는 것보단 지옥, 축생, 아귀, 아수라, 인간을 포함하여 3계 33천으로 이야기 하는 것이 낫지 않을까?

아래에 첨부한 자료는 그런 의미에서 지옥이 01번이 되고, 비상비비상천이 33번이 되게 만들어 보았다.

번호만 그렇게 자의적으로 붙였을 뿐 각 하늘의 순서와 이름은 올바른 자료를 참조하였다. 그리고 각 하늘의 이름을 번역된 산스크리트어가 아니라 부처님이 말씀하셨던 팔리어로 찾아 병기하였다. 불교용어의 팔리어 찾기는 불교의 세계화, 불교의 초기불교화에 좋은 길이라고 생각한다. 색계 4선의 9천은 자료마다 조금씩 달라 모두 병기하진 못했다.

3. 3계 33천이라면 어떨까?
A. 欲界(Kama-loka) 11천
(원래는 06 사천왕천부터 세어 욕계6천이나 지옥부터 포함해서 욕계 11천으로 했다)
01. 지옥(地獄, Niraya),
02. 축생(畜生, Tiracchana-yoni),
03. 아귀(餓鬼, petti-visaya)
04. 아수라(阿修羅, asura-nikaya)
05. 인간(人間, Manussa)

06. ①사천왕천(四天王天) Catummaharajika
07. ②도리천(?利天, 三十三天, Tavatimsa, 범어 Trayastrimsa) - 제석천이 주인이다.
08. ③야마천(夜摩天, Yama)
09. ④도솔천(도率天, Tusita) - 미래의 부처가 사는 곳이다.
10. ⑤화락천(化樂天, Nimmanarati)
11. ⑥타화자재천(他化自在天, Paranimmitavasavatti)

B. 色界(Rupa-loka) 18천
초선(初禪) 3천
12. ①범중천(梵衆天, Brahma Parisajja)
13. ②범보천(梵輔天, Brahma Purohita)
14. ③대범천(大梵天, Maha BrahMa)

2선(二禪) 3천
15. ①소광천(少光天, Parittabha)
16. ②무량광천(無量光天, Appamanabha)
17. ③광음천(光音天, Abhassara)



3선(三禪) 3천
18. ①소정천(少淨天, Parittasubha)
19. ②무량정천(無量淨天, Appamanasubha)
20. ③변정천(遍淨天, Subhakinha)

사선(四禪) 9천
21. ①무운천(無雲天)
22. ②복생천(福生天)
23. ③광과천(廣果天, Vehapphala)
24. ④무상천(無想天, Asnnasatta)
25. ⑤무번천(無煩天, Atappa)
26. ⑥무열천(無熱天)
27. ⑦선견천(善見天)
28. ⑧선현천(善現天, Sudassi)
29. ⑨색구경천(色究竟天, Akanittha)

C. 無色界(arupa-loka) 4천
30. ①공무변천(空無邊天, Akasanancayatana)
31. ②식무변천(識無邊天, Vinnayancayatana)
32. ③무소유천(無所有天, Akincannayatana)
33. ④비상비비상천(非想非非想天, N'eva sanna n'asannayatana)